人类常常关注鸟类，是因为它们有着与我们人类相似的感官。对于鸟类而言，很多重要特征多数是通过颜色来进行显示区分的，但是听力在鸟类里作用的显示仅次之。鸟类往往是利用耳朵来察觉相似声音的类型，诸如人类发出的声音。它们听到和所进行沟通的，要超过类似人类对声音接受的波长。可能它们的听力要比人类好的听力至少要强很多倍。所有比较后的结果是：它们能够发出我们人类可以察觉到的声音，也正是因此我们人们才比较赏识它的歌声。
鸟类的耳朵在很多方面是与人类的耳朵结构相似的。另外，鸟类的嗓音，虽与人类、熊一些类同之处存在些微的结构差异。可一些鸟类具有模拟人类声音的才能，如八哥和鹦鹉到拟态人的嗓音显示它们能够产生与我们产生的极为相似的声音，一个与众不同的现象是鸟类的嗓音能产生三或四个复合音，并及时与另一个交迭。在除此之外的其他世界里，嗓音产生器官能够产生不同的声音，它不仅仅是同时与另外一个鸟类配合所形成的和声。
图1 鹪鹩在冬天唱歌。它常擅长高音，在一年多数时间里要保护领土，这时会时常听到它有规律的声音，不过这种声音并非单一的防御信号，当遇到求偶或筑巢等环境变化时也会发生。
图2 欧洲黑鸭防护自己的窝巢，免遭受臭猫的抢劫。鸟类有很多防御掠食者袭巢的方法，包括传递呼救信号给同伴、其他鸟类来协助它。
鸟类还有一些其他重要的特点，如嗓音和听力，它能够迅速地发射和接收音训。有些复杂的声音里包括80多个音符。这些音符好像是单个连续的音符进入人类的耳朵，而不仅仅是通过声谱实验记录所获得的。不值得惊奇的是，如果鸟类能够发出并同时接收到，鸟类听觉回应的速度可能比人的速度要快十倍。
动物王国在发射音训方面得到很大的发展，但声音是以特殊的方式进行交流的。声音的传播在现生鸟类之中有很多不同的习性，诸如森林鸟类比其他类型鸟类在此习性上有很多好的方法。鸟类的发声是它表达语言的主要方式之一，因此，这些对于鸟类来说是一点也不奇怪的。
鸟类的声音是鸟类表达语言时经过很多精心的系列音训才形成的。声音的发展趋向是类似鸣禽那样连续不断，但是这也很让人为两个理由而误解。第一个有些非鸣禽鸟类有很复杂的精彩叫声——红脚鹬、青足鹬和笑翠鸟的笑声通过三种声音去表达，但类似的情形仅有两个例子。第二，其他鸟类只是用简单的呼叫声带给我们人类信号，很显然，在同样的方式下会成为更加复杂的歌手，所以，至少在同样种类的其他成员中，这些呼叫同样限制叫声才行。
图3 欧洲黑鸟喂食幼鸟。当幼鸟饥饿时会激烈地呼喊父母双亲，直到吃饱时方才停止这种呼喊。
图4 在鸟类的饲养季节里，普通鹬在空中发出嗡嗡的喧闹声，这种声音是通过成对尾羽后的通道产生的。
图5 歌声是鸟类用来传达思想的方法，特别在林地里，在那里个体之间保持联系的任何方法都比声音要困难得多。
鸟类在一年的所有时间里叫声通常不会改变，但是主要集中在自己的领地里休息或采取求爱时这段哺育期。与声音的出现存在紧密关系的是在血液里存在性激素荷尔蒙。当然，在哺育时刻达到最高顶点。很多适度种里，在领地行为里有短暂的苏醒期。同时在秋季当换毛结束后叫声会停止。在一天中，鸟类的叫声和其他行为是联系在一起的，而且主要表现在清晨和好的天气里。在其他时间里一般不怎么频繁出现。
同样提及到的是鸟类的声音可能是相对比较复杂的，然而，它们具有很独特的特征，每个种通常都有很特别的声音。复杂的声音通常包括系列音符，这些音符是已经成形的、被大家认可的模式。同时具有清楚特征的声音一般是很长的，尽管它可能是再次不断的重复和重复。
这里有关声音的功能可能有三种，在不同种鸟类之间具有各自的重要性。被认可的自己的声音类型，鸟类能够达到与其他种类的再生隔离。此外，每一种鸟类都有自己不同的声音。
