鳄龟也叫大鳄鱼龟、蛇鳄龟、驼峰龟、肉龟、凸背鳄龟等。背甲长可达80厘米，体重可达80千克。体形较大。头部呈三角形，顶部灰褐色，散布有小黑斑点，并有数粒小突起物，头部不能完全缩入壳内。口列较大，达眼睛后部。颈长，呈淡黄色。背甲宽短，长与宽几乎相近，成体背甲棕褐色（幼体黑色），每块盾片均有突起成棘状，且从棘的顶点向左，右、前三个方向形成放射状条纹，背甲后缘呈锯齿状。成体腹甲淡黄色或白色（幼体黑色），腹甲较小。四肢不能缩入壳内，肥大且粗壮，表皮有不规则的散布小的疣粒，腹面有大块鳞片，趾、指间具强大的爪及丰富的蹼。尾长，是背甲长度的一半，尾部覆以环状鳞片，背部形成棘，似鳄鱼的尾。
鳄龟野外分布于美国密西西比河流域。栖息于河流、湖泊、沟渠、池塘、沼泽地等较深水域。喜伏于水深1～1.5米的泥沙、灌木、杂草中，很少登上陆地活动。时常将眼鼻伸出水面外，而头不完全伸出。夜晚活动。环境温度18℃以上正常觅食，20～33℃是最佳活动、觅食的温度，34℃以上少动，伏在水底及泥沙中避暑，15～17℃时尚能少量活动，15℃以下冬眠，10℃以下深度冬眠。鳄龟四肢的大腿部非常发达，四肢较长，当前肢强壮的爪攀往物体，后肢和尾支撑地面，龟能直立。爬行时，四肢将自身支撑起，跨步距离大，速度快。杂食性，以野果、植物茎叶、小虾、小蟹、小鱼、蛆、蜗牛、蚯蚓、水蛙、小蛙、螃蛛、蟀螺、淡水寄生虫、小型哺乳动物及藻类等为食。交配季节为每年的4～9月。5～11月为产卵期。雌龟在岸边开阔的陆地挖掘洞穴产卵。每窝产11～83枚。卵呈白色，圆球形，外表略粗糙，直径23～33毫米，卵重7～15克。孵化期55～125天。当孵化温度在30℃以上、20℃以下时，稚龟为雌性；当孵化温度在22～28C时，稚龟为雄性。
鳄龟长相奇特，颇具观赏价值。鳄龟自然温度下年增重高达1000克左右，半控温养殖，年增重1500～2000克，最高记录年增重2500克，其生长速度是世界上任何龟鳖类品种无法比拟的。商品龟出肉率高达90％左右，远远高于普通乌龟的30％；肉香酥鲜美，细腻无异味，营养丰富，味道鲜美，素有“龟身五花肉”之称，被谥为天然高级水产品，是营养滋补和防治疾病的极好食品。其养殖前景广阔，具有较高经济价值。
1997年我国开始引进鳄龟，现在在华东、华南已有一些养殖户进行饲养。鳄龟的饲养环境条件简单，对温度适应力强，冬季不怕冷，可自然冬眠，夏季不怕热，且抗病力强，生长速度快。鳄龟是龟类中含肉最高的龟种，其肉味道鲜美，营养价值高。鳄龟的食用、观赏、药用价值都很高，所以，开展人工养殖鳄龟是大有可为的。
饲养鳄龟必须考虑把饲养场建在环境安静的环境。选用江、河、池塘等地表水时都要选择没有污染的水源。喂食时应将食物投入水中或放在水边。人工饲养条件下，鳄龟对饵料的要求较低，一般可投喂家禽内脏及价廉的荤素食物。日常具体操作时应按照“三适”的原则，即“适时、适口、适量”。投喂时间以上午9～10时、下午3～5时为宜。当水温为17℃时，停喂食物，水温为20～30℃时是龟的最佳觅食温度。龟的投喂量以两头小、中间大为宜，即初春、深秋少喂，春、秋、夏季多喂。喂食后的第2天，应及时换水。
水质池塘饲养鳄龟，对水质的要求不高，无污染，水质较干净即可。每月定期做好消毒工作。夏季，由于气温较高，应适当提高水位，既调节水质又降低水温。在人工饲养条件下，由于容器较小，水面不开阔，龟排出的粪便及残饵均在水中，水质易污染，长时间饲养，极易造成龟患病，如肠胃炎、皮肤病等。所以，在容器内饲养龟，经常换水，洗刷容器，定期消毒。换水前，先检查自来水的水质，若水的刺激味较浓，表明水中含氯较高，这种水质不宜使用。
