生活在非洲的象鼻鱼，几乎遍布非洲所有的河流、湖泊里。象鼻鱼全身为浅黑色或烟色，远看像一把阿拉伯弯刀，尾部像刀柄，身体像刀刃，因有一条较长的“鼻子”而得名。当然那并不是它的“鼻子”，而是它的下颌延长而形成的长吻，不过功能到与象的鼻子相似，用来找寻食物，捕捉食物。
象鼻鱼属于一种昼伏夜出的鱼，它通常在夜间沉在水底觅食，把头钻进淤泥里以找寻食物。这样觅食很容易就会将淤泥搅起，把水弄混。想想它的生活环境：夜间、混水、淤泥，如果遇上敌人，它的处境会有多么危险呀！不过我们不用为象鼻鱼担心，大自然早就为它设计出了一套完美的“生物雷达系统”了。它的“生物雷达系统”的工作原理和我们使用的电子雷达有相同之处。但作为动物，是无法发出电磁波的，而是利用尾部皮肤内的“电脉冲发生器”连续发出电压2伏、频率为300次/秒的电脉冲。在其身体周围，形成一个稳定的弱电场。所谓“电脉冲发生器”，其实是一个梭形器官，位于尾部脊椎两旁，发出的电力线在其头部汇和。它游动时，不摆动身体，所以一点也不会扰乱它身体周围的电场。如果有大鱼或有其它敌手在它身边出现，象鼻鱼身体周围的电场就会受到干扰，电力线立即偏向对方，于是，它身上极其灵敏的感受器立即发出警告：敌人来了！它便逃之夭夭了。
象鼻鱼不仅靠它特殊的电场很轻易地避开敌害，而且也易于越过障碍，就像蝙蝠的回声定位一样。它遇上的障碍物大都导电性能差，所以对电力线有天然的斥力，它的“雷达”系统很快就能识别出各种物体的外形、大小、重量、色彩、气味，并使它在浑水里行动自如。
象鼻鱼的“生物雷达系统”是自然进化的杰出产物。还有很多鱼也有它这样的“雷达系统”，例如象鼻鱼的近亲：裸臀鱼，能感觉三乘以十的负九次方微安大小的电流变化；还有一种生活在中美洲海岸的大西洋里刀鱼，它尾部有放电定位器，它一般倒着游动，用尾巴探测岩缝及水下洞穴里的情况。
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