四、鸟腿的形态多样性
鸟腿的最大差异体现在脚趾的形态组合和数量的变化上。对应不同的鸟类，它们的脚趾的形态分为：游泳型、游泳/行走型、行走型、栖树型、抓握撕裂型以及攀爬型。不同的行走方式，决定了鸟足的形态上具有各自显著的特点。对于游泳型（游禽）鸟类，在趾间具蹼；而典型的陆地（陆禽）鸟类，趾骨外披鳞片，而且爪的弯曲程度较弱；而对于攀禽类，趾骨的组合又存在差异，多数是2、3趾向前，1、4趾向后。还有猛禽类的趾骨粗壮，而且爪锋利并且弯曲程度大。
图19夜鹰腿短而弱，
中趾爪内侧具栉缘
图20 鴞足为转趾型，腿脚粗壮
图21咬鹃腿短而弱，
异趾型足
图22鹤鸵后肢强大，
足具前3趾
图23雨燕腿短而弱，
3趾朝前
