橙胸咬鹃是一种中型的鸟类，体长约280—310厘米。它的雄鸟和雌鸟的体形十分相似，但体羽的颜色却有很大的不同，不过都非常艳丽，惹人喜爱。
雄鸟的头部和颈部都是橄榄黄色，眼睛的周围裸露出青蓝色的皮肤，眼睛里有暗褐色的虹膜。短阔而粗厚的嘴为黑褐色，尖端微微向下钩曲，边缘上有一些不太明显的锯齿，下嘴的基部还生有发达的嘴须。背部为栗色，翅上的覆羽具有细窄而密集的黑色与白色相间的斑纹，颏部、喉部和前颈等处都是橄榄黄色，下胸部呈深橙红色，其余的下体都是橙黄色，只有腋部的羽毛为白色。尾部共有12枚尾羽，色彩搭配非常复杂，别具一格。其中一对中央尾羽为栗色，但尖端为黑色，呈平截状，三对外侧的尾羽基部为黑色，端部为白色，邻近的其余两对尾羽则全部是黑色。腿和脚趾都是铅灰色，爪为角色，脚趾两前、两后，但却是三、四趾在前，一、二趾在后，所以称为异趾型，趾的基部有部分合并，适于攀缘。
雌鸟的头顶与后颈为暗橄榄褐色，向后转为棕褐色，翅上覆羽的横斑不为白色而为棕色，颏部、喉部和前颈等为灰橄榄色，其余的下体都是鲜黄色，下胸部的色泽更为浓著而呈橙黄色。
橙胸咬鹃是留鸟，在我国仅见于云南南部西双版纳的允景洪，在国外还分布于缅甸南部、泰国、马来西亚和印度尼西亚的苏门答腊、爪哇，以及加里曼丹等地。它主要栖息于海拔600—1500米之间的低山常绿阔叶林中，也出现于小块丛林、竹林和疏林中，常常单个或成对活动，多出现在树的中、上层部位，但也频繁地活动于地上。在林间飞行时多呈上下起伏的波浪式，十分迅速，但飞行距离不算太远。性情胆怯而孤僻，喜爱安静的环境，不善鸣叫，休息时多隐匿在较阴暗的地方。
橙胸咬鹃在空中和地面上均能捕食，它的食物主要是蝗虫、螳螂、蛾类、蝶类、蜂类等各种昆虫以及它们的幼虫，有时也吃蜗牛等小型无脊椎动物和植物的果实、浆果与种子等。
它的繁殖期为3—5月，营巢于天然的树洞之中，或者在残存的树干上自己掘洞筑巢。每窝产卵2—4枚，卵的颜色为淡咖啡色，形状为圆形。孵化期为17—19天，由雄鸟和雌鸟轮流孵卵，雏鸟为晚成性。
作者：李湘涛
