凤头雨燕是一种小型的鸟类，体长为21—25厘米，其最显著特点是头上具有一个长长的羽冠，闪耀着绿色的光泽，非常美丽，与众不同。它的嘴短而圆，眼睛很大，眼的上部有一条极细的淡色眉纹，尾羽甚长，达11.8厘米，几乎是身体长度的一半，并呈深叉状，往尾尖逐渐变细，称为铗尾。翅膀也甚为狭长，折合时超过尾的端部，上面具也有绿色或蓝绿色光泽。上体为蓝灰色，雄鸟的耳、颊、颏和喉等均为栗色，雌鸟的这些部位则为灰色，下体呈淡灰白色，腿较短而弱，脚为暗红色，脚趾细长。凤头雨燕虽然长得很像家燕、金腰燕等我们平时常见的燕子，也同燕子一样常在空中快速飞行、捕食飞虫，但它们之间的亲缘关系却距离很远。雨燕属于攀禽，而家燕和金腰燕等则属于鸣禽，它们最大的区别是雨燕的四个脚趾都向前伸，不像家燕和金腰燕是三趾向前、一趾向后，所以雨燕在停歇时，不能抓住树枝、电线等物体，也不能在地面上行走，而只能用四趾向钩子一样挂在墙壁或岩石的垂直面上。
凤头雨燕属于留鸟，在国外分布于印度、缅甸、中南半岛和印度尼西亚等南亚和东南亚的热带地区，我国仅分布于云南沧源、景洪、勐养、勐仑等地，此外也有人曾在台湾海峡和山东沿海航行时见到过它。
凤头雨燕主要栖息于林缘、次生林、果园、公园等有树木的较为开阔的地区，常呈小群活动，频繁地在开阔地和森林的上空成圈飞翔，有时也在河流等水面的上空飞翔。食物主要是蚊、蛾等各种飞行性昆虫，并且也能在飞行时捕食，但它们在空中飞翔的时间明显地较其他雨燕为少，捕食行为也和其他雨燕不太相同。它不是在空中不停地飞翔觅食，而是经常停息在树冠的顶枝上，当有昆虫等食物在附近空间出现时，再起飞捕捉。由于它的身体较大，翅膀很长，在空中总是像镰刀一样向两侧分开，就如同一架小型的飞机，时而低空飞翔，时而腾空而起。晚上多成群栖息在一起，有时也单个分别栖息。
繁殖期为3—6月，营巢于森林之中，它的巢极为细小而精巧，直径一般仅有2.5—5厘米，形状为杯状或袋状，主要由碎树皮、细小羽毛和涎液等胶结而成，结构甚为紧密和结实，并牢牢地固定在树枝上。巢的颜色为黑色，带有少许灰色和污白色斑点，外表和树枝颜色甚为相似，从下面看好像树枝上突出的小包。每窝仅产1枚卵，颜色为淡灰色或灰白色，有时沾有蓝色，形状为长卵圆形。它的雏鸟为晚成性，需要亲鸟的精心饲喂才能长大。
灰喉针尾雨燕也是小型鸟类，体长18一19厘米，体重95克左右。额部、头顶、头侧、后颈、翅膀、尾上覆羽和尾羽为黑色而具蓝色的金属光泽，枕部缀有烟灰色。肩部、背部和腰部为褐灰色，在背部形成一个不明显的马鞍形灰褐色斑。翅膀狭长。初级飞羽和次级飞羽为淡褐色，三级飞羽为白色，在飞翔时呈现为明显的长椭圆形翼斑。颏部、喉部为烟灰色，前颈、胸部、腹部、两胁、腋羽和翼下覆羽均为暗褐色，肛周和尾下覆羽为白色。虹膜暗褐色，嘴黑色，跗跖和趾为红褐色，爪黄褐色而透明。有趣的是，它的尾羽羽轴长，形成针状。
灰喉针尾雨燕在分布于印度东北部、缅甸北部、泰国、马来西亚、中南半岛、菲律宾和印度尼西亚，我国仅分布于海南乐东等地，为夏候鸟，或许在云南西南部和西藏南部也可能有分布。
灰喉针尾雨燕主要栖息于海岸、海岛和山地森林地带。常在开阔地区和森林的上空飞翔。飞行的速度很快。主要在空中捕捉飞行性昆虫为食。
繁殖期在2一3月间。营巢于岩石洞穴和树洞中。巢由苔藓构成，并用涎液将其紧紧地粘结在一起。每窝产卵3枚。
作者：李湘涛
