体型最大的灵长类动物——大猩猩(图)

　　大猩猩也叫大猿，体型比黑猩猩、猩猩都要大得多，是最大的类人猿，也是最大的灵长类动物。它的身体极为粗壮、剽悍和鲁莽，身高与人类相差不多，但体重则要大得多，雄兽体长为140—200厘米，体重110—250千克，最大的达350千克；雌兽体长140—155厘米，体重为80—150千克。一般全身被黑色长毛，但面部、耳朵、手足等均无毛，也没有须毛，颜面皮肤皱褶很多，长相十分丑陋而凶恶。头大，额低，头顶部有发达的矢状脊，雄兽还有较厚的冠垫，所以显得高大隆起如塔，眉脊高耸。双眼深深凹陷，距离较宽，眼膜为褐色。鼻梁塌陷，鼻孔特大而且具有光泽，有隆起的褶状鼻翼。耳朵很小。吻部突出，嘴巴很大，犬齿发达，如同老虎的獠牙一般。肩膀又宽又圆，脖子、四肢都异常粗壮，前肢长于后肢，垂立时过膝，两臂伸开时可达272厘米。手掌宽阔，拇指短粗，足为跖行性，大趾粗厚，较大程度地外展。没有尾巴，也没有胼胝和颊囊。

　　大猩猩过着一夫多妻的家族式群居生活，群体成员组成较为稳定，每群从3—5只到20—30只不等，由年龄较大，身强体壮，富有经验的“银背”担当首领，当地的土著人称之为“老头儿”，群体中的其他成员为几只成年雌兽、若干亚成兽和幼兽，具有较为严格的社群制度。首领显然位居第一等级，由它决定群体的迁移、觅食、玩耍、睡觉等活动的时间与地点，其他成员都对首领毕恭毕敬。在与其他动物或同类争斗时，其他成员也理所当然地听从它的指挥，不过，遇到危险的时候，首领常常叫其他成员隐藏起来，由自己单独去迎击来犯者。每当群体行动时，首领总是走在前面带路，其他成员排成纵队，有次序地前行。如果首领不幸死亡，整个群体将为它持续悲哀几个月之久。第二等级是生了幼仔的雌兽，幼仔的年龄越小，生育它的雌兽的地位就越高，第三等级是不满10岁的年青雄兽，第四等级则是尚未成年，但已离开雌兽独立行动的幼仔。群体中的成员都有较强的等级心理，自觉地按照等级次序行动，比如在下大雨的时候，一只等级较低的成员寻找到一处干燥的地方刚刚坐下，这时来了一只等级较高的成员，它就会立即站起来，毫不犹豫地将位置让出，如果恰好首领也来到这里，这只等级较高的成员又会马上将位置让给首领。不过，年青的雄兽长大以后，就会被驱逐出群体中，去寻找配偶，年青雌兽长大以后，也可能脱离它的出生群体，另找雄兽组建新的群体。也有的雄兽将老的首领打败，成为新的首领，不过这个过程要比其他灵长类动物所花的时间要长得多。被赶出群体中的首领往往变成孤独的流浪者，由于年老体弱，性格也变的十分暴躁。

　　大猩猩是昼行性动物，从每天天亮就开始进食，然后休息到下午，再进行活动和觅食，一直到傍晚。它以200多种植物的嫩叶、树皮、果实、竹笋等为食，其中树叶达食量的80%，有时也偷吃果园里的甘蔗和香蕉，除了偶尔吃鸟卵和蛴螬外，从来不吃动物性的食物。它的食量很大，一只成年雄兽一天能吃掉25—30千克重的食物，每天进食的时间在6个小时以上，并且几乎不喝水，因为从植物性食物得到的水分基本上能满足生理上的需要。大猩猩虽然是林栖动物，但在树上活动的时间却有限。它能在地上直立行走，但平时仍以用四肢行走为主。上树的时候主要靠手攀缘而上，脚则缺乏足够的抓握能力。当它从树上下来时，首先是脚下降，紧接着是手臂下落，徐徐滑下，用脚在树干上制动。雄兽由于身体十分庞大，很少有如此坚固的树能够支持它的体重，因此大部分时间都是在地面上活动，极少上树，大多以不需要攀缘树木就能取得的荨麻、砧草、爬山虎、野芹菜、大象草的嫩苗等为食，折断直径10厘米粗的竹子就像折断小树枝一样，然后用牙和手撕咬其中鲜嫩的部分。雌兽在树上活动也很不灵活，比其他猴类、长臂猿或猩猩相差甚远。到了晚上，雌兽便和幼仔在离地面3—6米的树上，用树的枝条搭一个平台状的窝巢睡觉。成年雄兽则在树下靠树而眠，或在草及灌木等植物上筑一个简单的、略呈圆形的窝巢睡眠，这一方面是因为它的身体粗重，上树不方便，另一方面还要担当为群体警卫的任务。

　　每一个群体都以一块树林为领地，活动范围大约为26—39平方公里，既使受到威胁时，也很少离开。如果有其他群体的成员或别的动物侵入，这一领地的占有者就会大声吼叫，蹦跳不停，并且把树枝折下来叼在嘴里，用手把树叶捋下来，撒得遍地都是，还用双手卷成碗状，拍打胸部，发出一种响亮的声音，虚张声势地警告入侵者，以使其赶快离开。大猩猩由于相貌凶恶，身体也非常强壮，所以在森林中几乎没有天敌，连号称“兽中之王”的狮子和凶猛的豹子也对它退避三舍。它也从不主动袭击人类，至今未有咬死人的记录，在反抗人类进犯的时候，也只是将人赶跑，追击到半途而已。雌兽的反抗能力更差，对人类的攻击只是抱头伏地，很少反抗。

　　在许多传说故事中都把大猩猩描绘成巨大的怪兽或吃人的猛兽，其实，在大多数情况下，它的举止比较温顺，常见的拍打胸部的动作主要是树立威信，恫吓敌人，或者当它身体不适的时候，为了解乏而进行的一种行为。大猩猩个体之间交谈的语言也很丰富，能发出至少22种不同的声音，其中有8个是经常使用的，这些语言使群体内部之间能够进行密切而细致的联系和交往。

　　大猩猩没有固定的发情季节，也没有性皮肤肿胀的现象，雄兽随时可以交配，雌兽则通常终身跟随一个雄兽。雌兽的月经周期、妊娠期都与人类相近，怀孕期约为258天，每胎产1仔，哺乳期为2年。幼仔出生时的体重为2—2.5千克，生长十分迅速，2个半月就能以植物为食了。雌兽产仔后要禁欲2—4年，在此期间集中精力照顾幼仔，早期将其抱在怀中，后期则让它骑在背上，每夜都睡在一起，彼此眷恋性很强，一直到幼仔能够独立生活时为止。因此，有的雄兽为了与雌兽交配，就设法把幼仔杀死，以加快雌兽性欲的恢复，据说有的群体中平均有三分之一的幼仔是死于这种残忍的杀婴行为的。幼仔8—9岁时性成熟，寿命为40—50年。