猩猩又称“褐猿”，在动物园中也被叫做黄猩猩或红猩猩，以示有别于大猩猩和黑猩猩。它是高大的类人猿之一，体型较胖，比黑猩猩大，仅次于大猩猩。成年雄兽的体长为120—150厘米，体重75—120千克，最大的超过150千克；雌兽较小，体长为115厘米左右，体重40—45千克。全身被有赤褐色，紫红色，或者大红色的毛，可能随地理位置、个体或者年龄的不同，使得毛色的深浅程度有差异。体毛较为稀疏柔软，看上去就好像得了脱毛症，但有些地方体毛很长，尤其是在肩部、背部和两臂，其中背部最长的毛可达50厘米，松散地披拂着，形如蓑衣，使它更加显得粗壮威武。头大而尖，吻部突出，眼睛和耳朵均很小，两眼间相距较窄，眉骨小而且两相分开，不同于黑猩猩的眉骨大而且两相连接。颜面部为蓝黑色，鼻子小而扁平、下塌，嘴巴较大而阔，嘴唇较厚。共有32颗牙齿，下颚的第一枚前臼齿与相对而且平磨，釉质的臼齿很大，具有皱折，上臼齿具有4个尖，下臼齿具有5个尖，犬齿也很发达。成年雄兽在两颊上生长着大块的硬肉，由脂肪纤维组织构成，名叫“颊胝”，呈月牙状，并且随年龄的增长越来越大，其上还生有稀疏的短毛，使得老年猩猩的脸变成一块大圆盘，再加上嘴和下巴上生长的胡须，使其外貌变得十分丑陋。雄兽和雌兽的颈前咽喉部位均生有一个巨大的、可以伸缩的肉囊，能充气，有的几乎与头颅一样大小，一直伸垂到胸部之下，横入腋窝、背部到肩胛。据有关专家考证，它的祖先曾主要将这个肉囊作为扩大声音的共鸣器，但现生的猩猩这方面的作用却不明显。
猩猩的前肢极长，明显长于两腿，约为腿长的一倍半，直立时下垂到跗骨，几乎可以触地，两臂平伸可达230—240厘米，两腿短而弯，髀关节韧带又长又松，没有尾巴。手、脚狭长，均为灰黑色，毛短或无毛，其中手长约28厘米，但拇指短，其他手指长而弯，脚长约32厘米，除大趾外，其他各趾都像手指一样长，末趾有些粘联，适于抓握树枝。整个看上去，很像一个小老头，所以有人戏称它为“寿星老”。在它的产地，土著人称它为“奥格郎乌旦”，即“林中野人”的意思。
猩猩的分布区极为狭窄，仅产于亚洲东南部印度尼西亚的苏门答腊岛的北部地区和加里曼丹岛的大部分地区，其中也包括马来西亚的沙捞越，不过这两个岛上所产的分别属于两个不同的亚种，前者为苏门答腊亚种，毛色较浅，有时发黄，体型略显细瘦，脸型椭圆，面颊凹陷；后者为婆罗洲亚种，毛色较深，红中发紫，头部宽阔，雄兽的颊胝和喉囊更为发达。它喜欢栖息于热带潮湿的密林中，是一种树栖动物，除了饮水、觅食外，很少下地活动，因此被称为“最重的树上居民”。其性情孤独，不善群居，最大的群体也不过2—3只临时生活在一起，一般都是雌兽和幼仔。老年的雄兽一般过着更为孤独的生活，从不与其他同类来往。这种习性的形成可能是猩猩对生存环境的一种适应，由于庞大的躯体需要较多的食物来维持生命活动，但它又主要以植物嫩芽、嫩叶、果实等为食，而林中的食物并不是每个季节都十分丰盛，再加上体型笨重，常常吃不到树梢上的美味鲜果，所以每个个体必须具有足够大的区域，才能够保证较好地生存，如果群体太大，势必常常造成食物短缺。成年雄兽都具有自己的领地，每个大约为2.5平方公里左右，带仔的雌兽也有领地，不过面积要比雄兽的小得多，约为0.25—0.33平方公里，并且可能与雄兽的领地互相重叠。
猩猩善于在离地面8—18米高的树杈上，用交叉的树枝搭成窝巢，里面铺上厚厚的叶子，将身体平卧在窝中睡觉，手脚各抓住一根枝桠，晃晃荡荡地就像睡在摇篮中一样。它每天晚上都要更换栖息的地方，搭一个新窝只用几分钟即可完成。早晨在日出后起来，白天的大部分时间都在觅食，在树上移动时采用臂行法，即用两臂交替攀枝，向前悠荡，每一次都可以荡出二米多远，前进的速度有时比人在地面上奔跑得还要快。它在地上也能勉强直立行走，但需要前肢的帮助，手掌并不摊平，而是用指关节着地，一瘸一拐的姿势显得十分笨拙，移动速度也很慢，远不如在树上攀援、跳跃灵活。不过，年老的个体在树上悠荡便不那么轻松了，只能在底层的树枝上移动，或不得不在地面上行走。有时树枝禁不住它的体重，甚至会从树上摔下来，造成骨折，所以很多时候便坐在窝中不动，就像老和尚打坐一样。
猩猩能发出14种叫声，但平时很少高声吼叫，最常听到的叫声是“哼哼”、“哇哇”等低沉声音的组合，或是通过嘴角发出一种好像吮吸似的声音，感到害怕或愤怒的时候，则发出“吱吱”的叫声。此外，雌兽在平常独处时还会发出一种“咕噜”声，这种声音很低，必须靠得很近才能听见，给人一种孤寂的感觉。年老个体的叫声还常以许多较短的叹息音来结束。它最喜爱的食物是芒果、李子、无花果和榴莲果等植物，在夏季需要吃大量的果实，以积蓄脂肪，必要的时候还能使头部朝下，两脚倒挂着采摘果实。在树果较少的季节，除了吃嫩树叶和树皮下面的软纤维外，也吃鸟卵和昆虫、蜥蜴等各种小动物，其强有力的手指能钻进坚硬的白蚁穴中取食，但尚未有捕食其他较大型鸟兽的记录。雄兽之间平时互不相犯，如果有入侵者进入领地，领地的占有者首先会部分地利用喉部巨大肉囊的膨胀，发出冗长的警告声，持续达2—3分钟，然后拼命用力摇撼树枝，如果入侵者还不离开，就会发生激烈的争斗，但一般来说，双方都会避免相遇。成年的猩猩身体强壮，尤其是两臂的力气极为强大，森林中除了老虎之外，其他动物如鳄鱼、蟒蛇和金钱豹等不是它的对手，但老虎又不能上树，所以轻易不下树的猩猩在自然界中的生活是相对安全的，这使得它的性格也较为温和。不过当它发起怒来的时候，也是异常凶猛，有人曾经观察到它同鳄鱼搏斗的情景，当一只饥渴的猩猩到河边饮水、觅食的时候，隐藏在岸边的鳄鱼突然狠狠地咬住了它的脚，愤怒的猩猩则使出了撕、咬、打等全身解数，将鳄鱼打断了气还不算完，直到将其弄得体无完肤，才坐下来舔试自己的伤口。
猩猩一年四季均可繁殖，一般由雌兽选择交配对象，不过当雄兽遭到拒绝时，往往会使用暴力制服雌兽，强行交配，有人将这种现象称之为猩猩中的强奸行为。雌兽在发情期没有性皮肤肿胀的现象，这一点与黑猩猩有着明显的区别。雌兽的月经周期为29—30天，10岁时开始产第1胎，每隔4—5年生育一次，怀孕期为233—264天，每胎产1仔，哺乳期为3年。幼仔初生时体重为1.4—2千克，面部和手足均为苍白的颜色，胸腹部没有毛。所有的猩猩幼仔都由雌兽单独哺育，因此除了雌兽外很少有其他的伴儿，只有在极少的情况下，两只同龄的幼仔才能在林中相会，共同玩耍一会儿。雌兽虽然不像其他动物那样对幼仔关怀备至，但在幼仔3—4岁之前，既使再次交配怀仔，也仍把它带在身边，直到幼仔5—7以后，才强迫它离开。幼仔完全性成熟为8岁左右，离开雌兽以后很快就会失去爱玩的性情，变得孤僻起来。它的寿命一般为25—30年，个别长达35年以上。
作者：李湘涛文章来源：北京科普之窗
