食猿雕是世界上体形最大的猛禽之一，体长为85一95厘米，体重3．6一4．2千克。在它的头部的后面，生有许多长达9厘米的矛状或柳叶状冠羽，当其发怒的时候，这些冠羽都高高地呈半圆形耸立起来，加上短而侧扁的巨大钩嘴和黑色的脸部，就构成了一副极其凶狠而古怪的面孔，令人望而生畏。
食猿雕没有亚种分化，是菲律宾热带雨林地区的特产动物，目前仅零散地分布在菲律宾的吕宋、萨马、莱特和棉兰老等岛屿的局部地区，所以也被称为菲律宾雕。食猿雕堪称森林中的霸王，具有短而宽的翅膀和长长的尾羽，能够敏捷地飞行和突然增加速度，所以特别适合于在森林中活动。它的大部分时间都是在树冠之中隐蔽地飞行捕食。而它当它需要从一个山谷飞往另一个山谷时，则在森林树冠的上方采用翱翔的飞行方式。
食猿雕具有很强的领域性，每对差不多要占领30—50平方公里以上的领域，根据森林覆盖的程度和地形的变化而有所不同。在它的领域内，大多数动物都是其猎捕的对象，尤其是猕猴等各种猴类、蛇、灵猫等树栖动物。这些动物的种群数量在森林复盖较好的地区通常是比较丰富的。有时它还喜欢隐藏在犀鸟的洞穴附近，伺机捕杀那些来给在洞穴中孵卵的雌犀鸟送食物的雄犀鸟。那些喜欢在村落、农田等处活动的食猿雕，还常常捕食狗、小猪等家畜。
食猿雕每年10—12月开始营巢，大多选择生长在山谷斜坡的大树，将巢筑在附生在大树上的蕨类植物形成的平台之中，距地面的高度一般在30米左右。每窝仅产1枚卵，孵化期大约为2个月。雄鸟送给雌鸟和雏鸟的食物频次是不同的。在食物贫乏的情况下，由于雄鸟带给正在孵卵的雌鸟的食物太少，雌鸟不得不离开巢和卵，自己去捕食，这种情况往往会导致孵化失败而最终弃巢。在自然状态下，食猿雕的繁殖率极低，不仅产卵的数目太少，而且哺育一只幼鸟要花2年时间。因为幼鸟长齐羽毛需要4个多月，而且即使已经长齐了羽毛的幼鸟，仍然要在亲鸟的领域中逗留到第二年。幼鸟在自己学习捕食技术的期间内，可能仍然需要亲鸟的喂养。所以只有当幼鸟离开亲鸟的领域之后，亲鸟才可能再次营巢，进行繁殖。只有在幼鸟很小就夭折了的情况下，亲鸟才在当年冬天继续营巢繁殖。由此可见，一旦食猿雕的种群数量下降，再恢复则需要很多时间，更不用说幼鸟的发育和成长还要经过许多磨难和挫折。
食猿雕被科学家发现已经有100多年了。1894年，英国一名博物学家在菲律宾萨马岛的热带丛林中进行考察时，第一次发现了这种性情凶猛、喜欢捕食猴子的鸟类，并且采到了它的标本，经过一番仔细的研究，将其命名为食猿雕。但是，从那时到现在，这种珍贵的动物却一直没有摆脱逐渐走向灭绝的命运。
在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，食猿雕被列入附录I。
