短耳鴞体长35一38厘米，体重326—450克。体形与长耳鴞很相似，但耳羽簇比长耳鴞短得多，很不明显，黑褐色，具棕色羽缘。面盘显著，眼周黑色，眼先及内侧眉斑白色，面盘余部棕黄色而杂以黑色羽干纹。皱领白色。上体为棕黄色，有黑色和皮黄色的斑点及条纹，下体为棕黄色，具黑色的羽干纹，但羽干纹不分支形成横斑。跗跖和趾被羽为棕黄色。虹膜金黄色，嘴和爪黑色。
短耳鴞在国外分布于欧洲、非洲背部、北美洲、南美洲、大洋洲和亚洲的大部分地区，在我国繁殖于内蒙古东部、黑龙江和辽宁，越冬时几乎见于全国各地。
短耳鴞栖息于低山、丘陵、苔原、荒漠、平原、沼泽、湖岸和草地等各类生境中。尤以开阔平原草地、沼泽和湖岸地带较多见。多在黄昏和晚上活动和猎食，但也常在白天活动，平时多栖息于地上或潜伏于草丛中，很少栖于树上。飞行时不慌不忙，不高飞，多贴地面飞行。常在一阵鼓翼飞翔后又伴随着一阵滑翔，二者常常交替进行，繁殖期间常一边飞翔一边呜叫，其声似“不一不一不一”，反复重复多次。主要以鼠类为食，也吃小鸟、蜥蜴、昆虫等，偶尔也吃植物果实和种子。它也是控制鼠害的能手，捕鼠本领比起长耳 来毫不逊色。有人曾对40只短耳鴞极其幼鸟的食量进行了研究，发现它们在100多天中，共吃掉了44000多只鼠类。
繁殖期为4一6月。通常营巢于沼泽附近的地面草丛中，也见在次生阔叶林内朽木洞中营巢。巢通常由枯草构成。每窝产卵3一8枚，偶尔多至10枚，甚至14枚，一般为4一6枚，卵白色，卵圆形。雌鸟孵卵。孵化期为24一28天。雏鸟为晚成性，孵出后大约经过24一27天即可飞翔。
鬼鴞体长23一26厘米，体重130克左右。头大，面盘显著，白色，眼先和眉纹也是白色，眼前有一小块黑斑。但是，它没有耳羽簇，与长耳鴞、短耳鴞不同。上体为朱古力褐色到灰褐色。头顶密杂以白色斑点，背部和肩部有大形白斑。下体为白色，有褐色斑纹。飞羽和尾羽为暗褐色，也具有白色的斑点或横斑。嘴和眼黄色。跗跖和趾被羽。虹膜黄色，嘴淡黄色，爪角黄色，先端黑色。
鬼鴞在国外分布于欧洲、俄罗斯、蒙古、亚洲中部、日本北海道、美国的阿拉斯加和加拿大等地。在我国分布于黑龙江、内蒙古东北部、四川、陕西、甘肃、青海和新疆西部等地。
鬼鴞主要栖息于针叶林和针阔叶混交林，尤其是以松、桦、白杨为主的混交林，夜行性，白天多躲藏在人迹罕至的茂密森林中，常栖息于树冠层枝叶茂密处或树洞中。大多单独活动，没有迁徒行为，但秋冬季也常常游荡到低海拔地区的森林中，也喜欢到人家附近活动。由于它的叫声多变，如吹笛一般，每隔几秒钟就重复一次，并且不断地交替变化，所以给人一种阴森可怕的感觉，因此得名。它的飞行快而直，稍呈波浪形飞行。主要以鼠类为食。也食昆虫、小鸟和蛙类等。捕食方式可以在飞行中猎食，也可以栖息于树上，等待猎物出现时才突然袭击。
繁殖期为4一7月。通常营巢于天然树洞中，也利用啄木鸟的旧巢。每窝产卵通常为3一6枚，偶尔多至7一10枚。卵为白色，表面光滑无斑。雌鸟孵卵，孵化期25一27天。雏鸟晚成性，大约经过25—36天才能飞翔。
作者：李湘涛
