草鴞也叫猴子鹰，是中型鸟类。体长为35—44厘米，体重400克左右。面盘为辉棕色，眼先的上方有一个黑褐色的斑。身体的颜色大多为栗褐色或黑褐色，并具有橙皮黄色的斑纹，尾羽浅黄栗色，也比较淡，有时几乎为白色，上面具有4道显著的黑色横斑。下体为黄白色，胸和两胁有暗褐色细斑点，腹部以下羽色较淡，也具有暗褐色细斑点。面盘四周围有暗栗色皱领，下边皱领还镶嵌着暗褐色的细边。虹膜暗褐色，嘴肉白色，脚黑褐色。
草鴞在国外分布于印度、越南、缅甸、菲律宾、印度尼西亚、巴布亚新几内亚、澳大利亚、斐济和非洲等地。在我国分布于长江流域及以南的广大地区。
草鴞是留鸟，栖息于海拔1500米以下的低山丘陵、山坡草地和开阔草原地带，也出现于林缘灌丛、农田和小树林内。夜行性，多在黄昏及夜间活动，白天则藏匿于茂密的草丛中。受干扰时只能作短距离飞行，飞行时左右摇摆不定，很不规则。主要以鼠类和小型哺乳动物为食，也吃蛇、蛙、鸟和昆虫等。
每年繁殖2次，繁殖期为4一6月份和8一11月份。营巢于茂密的草丛中和大树根部凹陷处，也在有隐蔽的岸边或岸边洞中营巢。这时雄鸟和雌鸟形影不离，在交尾之前雄鸟体羽篷松，两翅微张，并不时发出“扑、扑”的声响，最后跳到雌鸟的背上进行交尾，一连数次。雌鸟在产卵之前活动明显减少，每窝产卵2一4枚。卵为椭圆形，乳白色。由雌鸟单独孵卵。孵卵期为22一25天。雏鸟为晚成性，刚出壳时不能睁眼，身上只有少数绒羽，脚很弱，不能站立，全靠亲鸟来进行喂养。亲鸟捕捉到鼠时，先将鼠的头部吃掉，然后再撕下鼠肉来饲喂雏鸟。半月龄的雏鸟就可以吞食没有头部的小鼠了，并且能够像亲鸟一样吐出食物的残块。大约在62日龄后即可离巢。
栗鴞体长29厘米左右，体重311—360克。面盘不呈心脏形，而是呈方形，颜色则为浅葡萄红色，四周被有黑色但具有粟色先端的皱领。头部较大，两侧有短羽簇突出。上体为栗红色并具有黑色及白色的小斑点，下体为葡萄红色，也具有暗栗色的小圆点。尾羽较短，呈栗色而具有黑色的横斑。虹膜深褐色，嘴乳黄色，脚黄褐色，爪黄色，中爪的内缘有栉状突。
栗鴞在国外分布于印度、尼泊尔、锡金、缅甸、泰国、越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚和斯里兰卡等地，在我国分布于广东、广西、海南和云南南部一带。
栗鴞是留鸟，栖息于山地常绿阔叶林、针叶林和次生林中。主要在夜间、黄昏和黎明之前活动。常单独或成对活动，有时亦见2一3只的小群。主要以鼠类、小鸟、蜥蜴、蛙、昆虫等动物性食物为食。
繁殖期为3一7月。营巢于树洞中或者腐朽的树桩内，距地面的高度为2—5米，有的巢也可以多年连续使用。巢内垫有很多吐出的食物残块。每窝产卵3一5枚，卵为纯白色，表面光滑无斑，形状为椭圆形，由亲鸟轮流孵卵。
作者：李湘涛
