层峦叠翠鼎湖山

鼎湖山，原名顶湖。因山顶有湖，碧波荡漾，四时不涸，故得名顶湖；一说是山的中峰圆秀，山麓诸峰三歧，远望如鼎峙，故名鼎湖山。
　　鼎湖山位于广东省肇庆市东北部的鼎湖区，是岭南四大名山之一，是我国第一个自然保护区。鼎湖山面积11.55平方公里，由鼎湖、三宝、凤来等10多座连绵不断的山峰组成。这里层峦叠翠、山幽谷深、植被繁茂、古木参天、飞瀑流泉、水碧湖澈，有着“北回归沙漠带上的绿洲”的美誉。
　　步入山中，泠泠淙淙的泉声就跃入耳帘，让人顿生雀跃之心。溯溪而上，山林浓荫如盖，密密匝匝的绿叶滤去了火辣的阳光，只落下丝丝缕缕的光线。恰似吴均在《与朱元思书》中描写的“横柯上蔽，在昼犹昏；疏条交映，有时见日”的情景。浓荫之下，微风拂来，空气清凉如水。踩着潮润柔滑的石阶，拾级而上，越向高处，绿意越浓。飞水潭旁，骤听瀑布哗然而下，浪花四溅，随风掀起一股水气迷雾，空气湿润、清凉、新鲜，令人魂荡神游，飘飘欲仙。
　　鼎湖山是世界上距离城市最近的原始次森林，是广东空气最清新的地方，是大自然“天然的氧吧”。据专家考察测定，鼎湖山的空气负离子每立方厘米达10.65万个，是目前国内已测定的最高值。良好的环境建设，让这里“水皆缥碧，千丈见底。游鱼细石，直视无碍。”
　　据了解，为保护鼎湖山良好的生态环境，鼎湖保护区在2002年投资268万元建起了两座小型污水处理厂，日处理能力360吨，通过4600米长的管道，将位于半山腰的娱乐设施产生的废水收集起来集中处理，使景区内的生活污水得到有效处理，达到国家地面水Ⅰ类标准排放。鼎湖保护区还建设了90万立方米库容的鼎湖水库，蓄水养山，改善生态环境。
　　坐在蝴蝶谷古色茶棚里，满眼尽是山水相映的清幽，悠扬古筝声从远处名刹庆云寺飘来，五颜六色的蝴蝶翩翩起舞，不知名的鸟儿在树枝上雀跃，更增添了碧绿中的高雅与意境。
　　也许是大自然对鼎湖山独特偏爱，让这里保存并繁衍着众多的森林植被类型。随着海拔高度的增加，从山麓到山顶，依次分布着沟谷雨林、季风常绿阔叶林、常绿阔叶林等自然植被。
　　四方物种，兼容并存，荟萃于此，一年四季都将鼎湖山装点得花枝招展，充满生机。据不完全统计，这里有高等植物267科877属1863种，16个自然植被类型，兽类38种，爬行类20种，鸟类178种，蝶类85种，昆虫799种。园中还建成了珍稀濒危植物园、华南杜鹃园和竹园等专类植物园。
　　为加大对山区的生态保护力度，鼎湖山采取许多科学有效的管理措施:建立瞭望哨，修建维护防火道，设立护林站点，配备通讯、交通、扑火设备，成立森林警察和管护员队伍，实行联防，严明制度，开展宣传教育。
　　鼎湖山保护区目前有一支30人的森林警察和管护员队伍，与辖区有关单位300多人组成森林扑火联防突击队；在主要山脊及边界上，修建了18公里长的防火道，并从1985年开始将其改造成由耐火树种木荷组成的绿色防火道；2007年完成了保护区内高压线落地工程，投入资金达500万元；今年7月建成了保护区内消防供水工程和统一用水工程，投入资金达400万元。
　　鼎湖山，湖光倒映绿山，小溪润泽绿树，名刹幽静绿林，空气弥漫绿意。这是一片保存完美的原始森林，一片弥足珍贵的绿地。