西溪的景色特点以天然质朴为美，湿地内芦白柿红、桑青水碧、竹翠梅香、鹭舞燕翔、蛙鸣鱼跃，专家们将其提炼为四个字：“冷、野、淡、雅”。冷，就是 幽寂、冷静，好似都市里的一帖宁静剂;野，就是天然、野趣，宛如红尘中的原始净土;淡，就是淡泊、清远，能使人领悟回归自然的哲理;雅，就是文雅、高雅， 寻常处可感受到浓郁的文化气息。
水是西溪的灵魂。西溪湿地园区内约70%的面积为河港、池塘、湖漾、沼泽等水域，正所谓“一曲溪流一曲烟”，整个园区六条河流纵横交汇，其间分布着众多的港汊和鱼鳞状鱼塘，形成了西溪独特的湿地景致。
西溪是鸟儿的天堂。杜甫名句：“会当凌绝顶，一览众山小。”在西溪湿地登高望远，感受的不是荡气回肠，而是精灵般的小鸟。西溪湿地是鸟类的天堂，已发现的鸟类有白鹭、杜鹃、黄鹂、喜鹊等126种，接近杭州鸟类种系总数的一半。
西溪是昆虫的天地。这里已鉴定的昆虫标本有480种，分属于15目、133科、417属，其中鳞翅目种数最多，其他各目种数依此为鞘翅目、半翅目、蜻蜓目、同翅目、膜翅目、直翅目、双翅目、等翅目、脉翅目、螳螂目、蜚蠊目 革翅目、竹节虫目和缨翅目等。
西溪有鱼类45种，隶属 6目14科35属，其中10种鱼类为人工养殖品种。在所有鱼类中，鲤形目种类最多，有30种，占总数的66.7%。鲈形目次之，有8种，占总数的17.8%。 鲇形目再次之，4种，占总数的8.9%。
西溪湿地共有爬行类 3目8科15种，其中黑眉锦蛇属于浙江省重点保护动物。
西溪人文，源远流长。西溪自古就是隐逸之地，被文人视为人间净土、世外桃源，他们在西溪留下了大批诗文辞章。宋高宗赵构、清代康熙和乾隆都曾游历西 溪并留下笔墨;苏东坡、米芾、唐伯虎、冯梦桢、洪升、厉鹗、郁达夫、徐志摩等寓居卜筑、诗画歌咏，留下了大批诗文词章。经过专家考证，施耐庵以西溪为原创 地撰写了传世名作《水浒传》;西溪还是越剧北派艺人的首演地。
