4月14日，在淅淅沥沥的春雨中，位于锡惠公园里的老动物园度过了谢幕前的最后一天。早上记者来到动物园，这个让几代无锡人再熟悉不过的大门，门头上挂着“动物园”三个字，不同的只是门口摆出的一张通告牌，牌上写着“为配合新动物园开放，老动物园自4月15日起停止开放”。从4月15日开始，这扇熟悉的大门将永远退出无锡市民的视线。
雨中谢幕的老动物园
清早，工作人员照样站在检票亭里检票。由于不是节假日，门口进出的游客并不多，进门的游客都会朝那张通告瞟一眼，而检票员也如往常一样接过游客的门票剪去票根。动物园里一片安静的景象，游客比较稀少。这里曾是孩子们最爱逗留的地方，不过这一天园内多了不少成年游客，他们中有白发苍苍的老人，也有举家前来参观的市民。动物园内看上去没有什么变化，动物们还是把这天当成普通的日子，照常出来溜达迎接客人。
在一个饲养房内，几只新引进的小猩猩暂时在这里安家，它们将在新动物园里正式跟游客见面。饲养员们还是按照日常工作程序饲养动物。老动物园关园后，对他们来说，工作暂时会繁忙起来，他们将准备各项搬迁的准备工作。“关园后，我们要对新动物园各场馆进行设施检测，并消毒。”动物园刘科长说，目前动物移居新家的时间表还未确定，在经过几道检查后，要让动物窜笼，让它们适应笼子的环境后才能做搬迁。“就像人迁入新居也有一个适应过程，而动物们有的很胆小，稍有操作不慎，会吓坏它们。”据了解，不久无锡将迎来史上规模最大的动物搬迁，为防止动物受到惊吓，动物园将对它们做好防护措施，秘密搬移动物。
老饲养员的依依惜别
在园内，一位中年妇女带着一对老夫妻边走边看，71岁的老阿姨每走到一个笼舍前都要驻足深切地看上几眼。她告诉记者，自己原是动物园的饲养员。“听说这里要关闭了，就拉上女儿和老伴来向工作过的地方做最后的道别。”
1961年，她还是一个小姑娘时，就来到动物园做了一名饲养员，而且是动物园唯一的猛兽女饲养员。在这个岗位上一干就是30年。她就住在动物园附近，但1990年退休后很少来这里，有许多新引进的动物她都不认得了，这趟参观让她感触颇多。
“现在温度低时，都有空调和暖气给它们保暖，那时都是由我们饲养员给动物生炉子加温。”老阿姨至今还能清晰地回忆起当年饲养动物的细节。当时，身为女性的她干着跟男同事一样的活，经常住在动物园里照顾动物。“晚上值班室只有一件大衣，一床棉被，都是班上的同事轮流用。”虽然只有0.15元的值班费，但饲养员们夜里都不敢懈怠，动物一有情况，他们就要起来处理。老阿姨来了没几年，正遇上三年自然灾害，每个饲养员都是勒紧裤腰带过日子，但动物园里没一只动物挨饿。“猛兽的肉食每天都要保证供应，还要给他们喂牛奶、钙片、维生素等。”她戏称，那个年代动物的待遇比人还要好。除了饲养猛兽，老阿姨当初还要帮忙去拉食草动物的饲料。“饲料都是用板车到火车站附近去拖，动物吃的豆饼等我们要到南门去拉，如果天气不冷，遇到下雨饲养员们就穿着草鞋一路走过去，每周去一趟，一去就要拉个500多公斤豆饼。”饲料拉回来后，阿姨就和同事们用扁担几十公斤一担去挑饲料。在那个全是靠人工劳动的时代，她和同事们凭着一股韧劲熬了过来。
