遗存在寺登街的茶马记忆
当马帮成为一种历史，蜿蜒盘旋在滇藏崇山峻岭中的茶马古道，也日渐变得更加沉寂以致荒凉。甚至，这条古道已成为了岁月的一部分，就连沿线曾因古道的繁盛而热闹一时的许多小镇，也在时光的变迁中湮没、消逝，只能靠些许模糊的概念来追忆。幸好云南省剑川县的沙溪寺登街还存活着，原汁原味地保留了那段关于马帮、茶叶、药材、皮货、食盐等历史片段。
茶马古道上的商旅重镇
如果不是一个叫“世界纪念性建筑保护基金会”的组织，将沙溪寺登街列入2002年101个世界濒危建筑保护名录，相信这座地处滇西北大理与丽江两大旅游热点区的古镇，至今仍然会躺在群山怀抱中默默无闻。
沙溪的历史，至少可以追溯到2400多年前的战国时期。鳌峰山古墓葬群、沙溪东边华丛山铜矿遗址就在无声地告诉我们，早在公元前400多年，沙溪即形成以黑惠江为中心的青铜冶炼制作基地。唐宋时期，随着南诏、大理国的先后崛起，在中原王朝的影响下，云南地区的经济、文化得到了极大发展，由此迎来了沙溪兴盛发展的新时期。因为这里是茶马古道上的咽喉，是沟通川、滇、藏边三角地区的交通要塞。凭借这种地理位置上的优势，寺登街成了茶马古道上的商旅重镇，成群结队的马帮，驮来了南来北往的货物，驮来了各民族文化的交流，驮来了亚洲古文明的融汇，也驮来了沙溪寺登街的繁荣昌盛。
事实上，我们现在很难说清楚这条绵延在川、滇、藏险山奇水和原野丛林间，曾经连接起大半个亚洲的古道究竟始兴于何时了，但沙溪先民较高的青铜冶炼技术，无疑让这里成为古道上无法绕开的一个节点。自唐以后，沙溪周边又先后发掘出弥沙盐井、乔后卤成井、云龙诺邓盐井、兰州啦鸡盐井四大古盐井，更是促进了沙溪的兴盛繁荣。作为离这4口盐井最近的茶马集市，沙溪在茶叶、药材、毛皮的重要交易物质的基础上，又新增了食盐这一重要商品，一跃成为了当时西藏、滇西北地区食盐供给的主要集散地。
大约到元末明初，寺登街已经初具规模了。那时的寺登街还叫“南塘”。到明永乐十三年（公元1415年），四方街上修建起兴教寺，“南塘”这一地名也就逐渐演变成“汉白合璧”的寺登街。“寺”是指兴教寺，“登”是白族语，意思是地方。清嘉庆年间，在兴教寺对面又修建起了宏伟的带有戏台的魁星阁。于是，一个布局严谨、结构合理，集寺庙、古戏台、商铺、马店、古巷道、寨门于一身，既有市场功能又有生活功能的茶马古集市，就完整地呈现在我们的面前。
