形态特征 为沙鼠亚科中体形较大的种类，大小与褐家鼠相似，体长大于150毫米。尾长接近体长;尾粗大，被密毛。耳较短小，不及后足之半;耳壳前缘列生长毛。耳内侧仅靠顶端被有短毛前足四指(趾)，拇指(趾)不明显，后足五趾;前肢掌部裸露，后肢趾部被密毛。雌体乳头四对。头和背部中央淡沙黄色;体侧眼周围、两颊和耳后毛色较背淡;背毛基灰尖沙黄且杂有少量黑褐色毛;腹部及四肢内侧的毛均为污白沾黄色，毛基部暗灰色，毛尖污白色;尾毛上、下锈红色，较背毛鲜艳，尾末端有长黑毛，形成小毛束。爪强而锐为暗黑色。头骨粗壮坚实，吻部钝短，后头膨大;鼻骨狭长，其长约为颅全长的1/3;额骨长大，中央表面略凹，有眶上嵴;顶骨短而平扁，有明显的颞嵴，此嵴在顶间骨处折向两侧，顶间近似椭圆形;颧骨中央不外突。听泡前外部不与鳞骨颧突相接触。门齿孔狭长，但其后缘不达第一臼齿前缘，每个上门齿前面有二条纵沟,外侧一条较深,内侧一条较浅;成体臼齿不具根，上臼齿咀嚼面较平坦，第二臼齿有二个齿环，在第三臼齿的内外侧靠近中部处各有一浅的凹陷，将该齿分割成一个后叶。下颌结构和上臼齿相似，但第三臼齿只有一叶。
生态特征 栖息于荒漠及半荒漠中，尤其以生长梭梭、白刺的半荒漠生境为多。其在地下挖掘洞道又采食地面植物，对改造沙漠及固沙影响甚大。在农区盗食粮食，破坏水利设施，造成粮食严重损失和水土流失，同时又是多种疫源性疾病病原体的自然携带者。
分布范围 省内分布于民勤、永昌、山丹、张掖、金塔、酒泉、嘉峪关、玉门、安西、肃北;国内分布于内蒙、宁夏、新疆等;国外分布于前苏联、伊朗、阿富汗、蒙古等。
