中间锦鸡儿是豆科锦鸡儿属多年生落叶灌木。根系发达，入土深达5米以上，有小根瘤，茎秆直立或斜上，基部直径3～5厘米，株高1～1.5米，皮金黄色有光泽，枝条细长，幼枝灰黄色，有条棱，密被绢状柔毛，长枝上的托叶展开宿存并硬化成针刺状，有毛。羽状复叶，小叶12～16片，倒卵圆或长圆形，两面密生绢毛。花1～2朵，花冠黄色，荚果圆筒形，略扁，革质深褐色或红褐色，长2～3厘米，顶端短凸渐尖。种子肾形，淡绿褐色或黄褐色。
中间锦鸡儿性耐干旱，喜生于黄土高原及其丘陵沟壑地区;毛条生于沙地、半固定沙丘，抗寒、耐瘠薄、耐盐碱，不怕风沙危害。在年降雨量300毫米左右的地区，无灌溉而长势良好，苗期生长缓慢，播种后2～3年生长加快，成株平茬后，次年枝条丛生，高达1米。在陇中4月初萌芽，5月开花，7月种子成熟。
中间锦鸡儿是旱生落叶灌木，株高1～1.5米，俗称柠条，在甘肃陇中、陇东黄土高原北部干旱草原和荒漠地区野生分布极为普遍。性耐寒极抗旱防风，保水固土能力极强，是甘肃治理黄土沟壑荒坡的先锋植物，具有饲料、燃料、肥料和纺织等多种用途。
