这是剑齿猫科的成员，是已知最早的真正意义上的“剑齿虎”。虽名为“虎”，但它们根本不是老虎，与现在的老虎亲缘关系比较远。通常的分类方法把从它们开始的所有剑齿猫科动物归入猫科下面的剑齿虎亚科（Machairodontinae），而把除猎豹外的所有现存猫科动物归入猫亚科（Felinae）。也就是说，几乎从它们开始剑齿虎家族就和其他猫科成员分道扬镳了。 剑齿虎亚科的起源一直是个众说纷纭的课题，而大约出现在2000～1500万年前、灭绝于900万年前的拟剑齿虎是否为这个家族的最早成员也存在很大争议。尽管通常把它们看作巨剑齿虎－美洲剑齿虎这个演化系列的更上一环，但与它们相似的一些物种都被归入猎猫类中。实际上，科学家对它们并没有太多了解，因为至今只发现了少量的零碎化石，代表本属的两个种。据推算，它们的体形与云豹相仿，几乎是剑齿动物中个体最小的一类，与稍晚出现的短剑剑齿虎相比实在微不足道。
参见给出的 拟剑齿虎-短剑剑齿虎 比较图
