鸟纲 Aves Linnaeus，1758今颚总目 Neognathae Pycraft，1900
夜鹰目 Caprimulgiformes Ridgway，1881
夜鹰，又称蚊母，古作蟁母，音义相同。晋代以及唐宋代都有记载，虽指个别种类，实际上描述了本目的共同特征。
蚊母，飞翔时张口食蚊，古人误为吐蚊，故名蚊母，或吐蚊鸟。蚊母白天休息于地上，或将身体平贴于横、斜树干上，故在华北亦名贴树皮。夜鹰之名来自日本。
本目现存共5科24属102种。其中：
⑴油鸱科（Steatornithidae Bonaparte，1842）：1属1种；
⑵蟆口鸱科（Podargidae Bonaparte，1838）：2属13种；
⑶林鸱科（Myctibiidae Chenu et des Murs，1851）：1属5种；
⑷裸鼻鸱科（Aegothelidae Bonaparte，1853）：1属8种；
⑸夜鹰科（Caprimulgidae Vigors，1825）：
·夜鹰亚科（Caprimulginae Vigors，1825）：15属68种，
·美洲夜鹰亚科（Chordeilinae Cassin，1851）：4属7种。
形态解剖学特征：头骨为索腭型或裂腭型，嘴短弱，嘴裂阔；嘴须甚长；鼻孔呈管状或狭隙状。翼长而尖，具10枚初级飞羽，第二枚通常最长；缺第五枚次级飞羽。尾呈凸尾状，尾羽10枚。脚和趾大小居中或稍弱，跗跖短，被羽或裸出；外趾仅具4枚趾骨；中爪具栉缘。尾脂腺裸出或退化。眼形特大。体羽柔软，色呈斑杂状。雌雄无甚差别。
生物学特征：通常栖于山林间，为夜行性鸟类，白天大都蹲伏在多树山坡的草地或树枝上，有时至洞穴中，黄昏出动。食物以昆虫为主（少数以果实）。卵产在地面或岩石上，常仅2枚。雏属晚成性。
1946年，美国Jaeger博士等在加州东南部某峡谷岩石窟窿中发现1只三声夜鹰。他们以为是死尸，却意外发现其眼睑微动，尔后4年冬季继续观察，亦见同一鸟在该同一窟窿呈昏睡状态，有一年这情况长达88天，体温由正常状态下的41℃降至18℃，对其眼睛直接照光亦无任何反应，使用听诊器亦无心音。惟春回天暖则恢复元气，开始活动。当地印第安人呼它们为睡鸟，显然早已知道此夜鹰鸟的冬眠蛰伏秘密。
地理分布：本目现除北美洲北部、南美洲南部及某些大洋中的岛屿之外，几遍布全世界。但油鸱科仅分布于南美热带地区，蟆口鸱科仅分布于东洋界和澳洲界，林鸱科仅分布于澳洲。
