4900万年前的始新世时期，地球渐渐恢复了元气，森林重新繁茂，爬行类的统治时代已经一去不复返了。哺乳类适应新世界的速度很快，种类也迅速增多，但体形依然较小，受制于大型危险动物，比如大型食肉鸟类——戈氏鸟。戈氏鸟高度和成年男子一样，达到1.8米，体重也能达到甚至超过半吨，其庞大的体形取代了恐龙，统治着陨石撞击后的地球。这是史上惟一的一次鸟类统治地球。那是一个鸟吃马的奇妙世界。现代马的祖先名为始祖马，体态娇小，比猫略大，还没有发展出蹄，脚上只有四个像蹄的趾头。由于身体玲珑，防御能力较弱，始祖马的胆子非常小，稍有动静就向密林深处逃跑。它们一旦被戈氏鸟强壮有力的喙噙住，就会被悬在半空中，在无数次大幅度左右甩动中晕倒或者死去，最后成为鸟食。始祖马非常喜欢吃发酵的野葡萄，饱食后感官变得迟钝，更增加了送命的几率。
当时作为地球霸主的戈氏鸟也并非处处得意，由于身材的限制，它们只能在树下做窝、孵蛋。在其外出捕猎的时候，如果小戈氏鸟破壳而出，那势必不能活着跟它的父母见面。这是一个奇妙的链条：最庞大动物的天敌竟是最渺小的动物。戈氏鸟幼鸟的天敌是蚂蚁，确切地说是蚂蚁的一种——食肉蚁，史上最大的蚂蚁之一。食肉蚁成群围攻小戈氏鸟无毛的身体，喝干它的鲜血。
