英国国家级极地研究机构“英国南极调查局”11月24日在社交平台宣布，“世界上最大的冰山——A23a南极冰山在沉寂几十年之后，正在移动”。这是该冰山自1986年脱离南极海岸线后三十多年来的首次移动。
图/央视新闻
据悉，这座冰山面积接近4000平方公里，是纽约市面积的3倍，厚约400米，重量达万亿吨级别，是世界上最大的冰山。
科学家表示，这座冰山从2020年开始以极缓慢的速度移动，现在移动速速开始加快，照此下去，冰山可能对非洲南部的海上运输造成影响。因此将密切关注其运动轨迹。
世界最大冰山来自何处？
冰山诞生于地球的南北极海域，它们是极地冰盖断裂后，被送进大洋的“冰川之子”。
南极大陆和北极格陵兰岛终年白雪皑皑，在寒冷的天气下很少融化，因此年复一年降落的雪不断堆积起来，厚度可达数千米。
晶莹剔透的雪花在其自身压力下渐渐变成密实的冰体，最终连成广袤的冰川或冰盖。在重力作用下，冰川缓慢地向大陆边缘“流动”，伸入四周的大海。冰川伸向海面的部分被称为冰架，冰架断裂则形成冰山。
从历史记录看，一座巨型冰山从冰架上断裂一般需要经过10-30 年的漫长过程，并且是从冰架上出现冰裂开始。
北极冰山主要分布在格陵兰岛、阿拉斯加、新地岛、斯瓦尔巴群岛等沿岸地区的海域，每年约有16000 座冰山从冰盖上脱落进入北冰洋，其中90%的冰山来自格陵兰冰盖。
南极海域是世界上冰山分布最多的区域，约有22万座冰山。在南极冰盖外围，主要分布有罗斯冰架、龙尼-菲尔希纳冰架和埃默里冰架等，这些冰架是冰山的主要来源。
据悉，A23a冰山曾经是菲尔希纳冰架的一部分，该地在20世纪也曾是包括前苏联在内的多个国家研究站所在地。1986年，冰架发生崩裂，A23a被切割开，脱离南极海岸线。此后，这座冰山便搁浅在威德尔海。
A23a是一个真正的庞然大物，面积近4000平方公里（1500平方英里），是纽约市面积的3倍，大伦敦面积的两倍多。厚约400米（1312英尺）。相比之下，欧洲最高的摩天大楼伦敦碎片大厦只有310米高。
“庞然大物”为何突然加速移动？
绝大多数时候，冰川移动是非常缓慢的，最慢的一天也就移动几厘米。但是有的冰川也会突然爆发式地向前推进，其原因多种多样。
“它自1986 年以来一直处于搁浅状态，但最终它（尺寸）会减小到足以失去抓地力并开始移动。我在2020年首次观察到冰山极缓慢地移动。”英国南极调查局遥感专家弗莱明博士介绍称，自己与几位同事讨论了这一情况，想确认这（冰山移动）是否与大陆架水温变化有关，但大家一致认为还应该继续进行观察。
英国南极调查局冰川研究学家马什解释，随着时间推移，A23a可能会稍微变薄，底部与海底断开，并在洋流推动下移动。
图/网络
报道称，2022年A23a与威德尔海之间的连接点开始融化，A23a随后开始“穿越威德尔海”之旅。
报道指出，近月来在风向和洋流推动下，A23a移动速度突然加快。据悉，洋流、海表风场、海底地形是影响冰山运动轨迹的最主要因素。按照威德尔海区域其他冰山移动轨迹来看，A23a将移向大西洋南部。
目前A23a冰山已经穿越拉森冰架（Larsen ice shelf），正以每月150公里左右的速度漂流，沿着一条被称为“冰山小巷”的路径流向南大西洋，那里还有其他冰山在附近漂浮。
冰山移动是“福”还是“祸”？
由于体积过于庞大，A23a在移动过程中可能会遇到一些麻烦，比如被困在南乔治亚岛附近的浅水区。而南乔治亚岛居住着数百万头海豹、企鹅等生物，倘若A23a真的搁浅在此处，将会扰乱岛上动物的正常觅食路线，导致它们难以喂养幼崽。
南乔治亚岛上的王企鹅 图/中国气象
据悉，英国南极调查局生态学家塔林在针对另一大冰山——A68a可能在南乔治亚岛搁浅时警告称，冰山如果卡在岛边，将使岛上企鹅、海豹的觅食路径受到影响。极地动物猎食途中如果因为冰山阻挡需要绕道，激增的路程会增加其幼崽饿死的概率。
这一说法并非耸人听闻。事实上，早在2010年的时候，就发生过类似的严重事件。
当时，南极洲英联邦湾丹尼森角附近的一块冰架断裂，形成巨大的B90b冰山，这座冰山和许多浮冰一起堵在了丹尼森角海岸线附近。
由于企鹅繁殖的特点，原来居住在丹尼森角海岸线上的阿德利企鹅必须绕过这座冰山，回到原繁殖地，而绕行的路程长达60 公里，如此漫长的捕食路程给企鹅带来了很大的困难。
受此影响，丹尼森角的阿德利企鹅种群数量开始急剧下降：2010年原本有16万只，第二年夏天仅剩下1万只。
因此，若A23a冰山真的搁浅在南乔治亚岛，将对当地的生态系统和经济将产生很大影响。
也有报道指出，倘若A23a最终分裂开，可能会避免这种情况的发生。
图/新华社资料图 与新闻冰山无关
此外，美国《纽约时报》介绍称，这些巨型冰山的消融需要多年时间。马什警告说，“这种规模的冰山有可能在南大西洋存在相当长的时间，甚至可能会向北移动到南非，从而扰乱航运。”
不过，冰山带来的潜在影响并非全都是负面的。据介绍，冰山携带着海底的矿物质，随着冰山融入海洋，这些矿物质也将得到释放，并在海洋中分散，继而为生活在相关区域的动物和浮游植物提供养料。此外，冰山还可以起到固碳作用，对缓解气候变暖有一定的作用。
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