如果今后水体中再次出现外来入侵物种，我们怎样快速知晓？“我们实验室正在做外来入侵物种的主动监测，这是非常重要的。”在上海海洋大学环境DNA技术与水生态健康评估工程中心主任李晨虹教授看来，尽早发现、尽早防范，才可避免这些外来客“反客为主”，对生态系统构成威胁。
“我们所做的就是通过环境DNA监测入侵物种。”李晨虹解释，任何生物在水体里生存都会“排”出一些DNA。取出一升湖水，里面就有可能有鱼的黏液或者随鳞片脱落而排放的DNA。因此可以将其中的DNA进行提取，形成监测网络。
李晨虹介绍，环境DNA应用前景广阔，不仅能用于监测入侵物种，还可以用来保护濒危物种。如在寻找中国大鲵(娃娃鱼)时，“我们发明了一个有点类似抗原试剂的检测盒，水体取样过滤后滴在试剂卡上，呈现‘两道杠’则说明存在娃娃鱼，‘一道杠’则说明没有。”李晨虹和团队还将把这种技术应用于长江鲟、中华鲟的野外监测上。
“这种方式比原先的鱼类调查研究省力高效。”李晨虹和团队期待建立起环境DNA数据库，开展相关新技术的研发和应用，不断完善外来物种监测机制，从“被动防御”变为“主动监测”，在保护濒危动物的同时，也让水体中的“鳄雀鳝”们无路可逃。
