荒漠化和土地退化是一项复杂的挑战，具有长期的社会、经济和环境影响。今天，全世界约有20亿人依靠着干旱和半干旱地区脆弱的生态系统生活，其中90%的人生活在发展中国家。在这些地区，荒漠化造成的生态压力不断加剧，威胁着人们的生计。生活在这些地区的农民受到的打击尤其严重。
由于气候变化，荒漠化的影响正日趋严重，淡水、沃土、森林和植被不断减少。随着退化的土地失去价值，对农业和农村发展的投资进一步减少。这只会使农村贫困状况更趋恶化，阻碍可持续发展，使我们实现千年发展目标的努力遭受挫折。
为此，我们必须把防治荒漠化作为环境和发展工作的当务之急。
我们可以利用当地农民的智慧，当地农民对这项重大挑战有着比任何其他人更加切实的体会，并且正在依靠自己的聪明才智和决心应对这项挑战。
各国政府必须发挥自身的作用，将防治荒漠化的政策纳入国家可持续发展战略，并制订奖励措施，吸引对受荒漠化影响的地区投资。
帮助这些地区的农民开拓市场对其长期繁荣至关重要。还必须努力加强他们的能力建设，使他们能够采用新的技术和可持续的农耕做法。这些支持措施如果通过国际合作以及公私伙伴关系加以执行，将更加切实有效。
今天在北京举行的本次国际会议为防治气候变化、为在受土地退化影响的地区实现可持续发展提供了一个适时的契机。
同时，即将就《联合国气候变化框架公约京都议定书》后续协议进行的减排义务谈判，必须充分考虑到可持续的土地管理的潜力。
《联合国防治荒漠化公约》是气候变化协定的姐妹协议，是国际社会在处理土地退化方面的一个最有力的工具。公约提供了一个适应、减轻和恢复纲领。公约第八次缔约方会议通过的十年战略计划则提供了一个总的战略框架。
公约拥有巨大的潜力，各国政府都应给予支持。我们如果充分支持这项公约，并努力防治气候变化，就能最大限度地发挥协同增效作用，减轻环境、社会和经济的脆弱性，扩大适应措施的推行范围。
我对中华人民共和国政府主办本次会议表示祝贺，并向全体与会者致以最美好的祝愿。让我们携起手来，在防治荒漠化和土地退化的全球努力中取得进步。
