中国城河论坛即将在泰州召开，人们的目光必将更多地投向城河问题，泰州城河整治项目亦将和着文化泰州建设的节拍急剧升温。
所谓城河，是一座城市内部和外围的河流，古代主要用于防御洪水和外敌，同时也担负着居民生活用水、运输、消防等功能。但随着时代的变迁，原有的功能逐步退化，特别是由于城市人口的激增和商业利益的挤兑，诸多城河已变得满目疮痍，轻者被肢解，重者被掩埋。随着经济发展和社会进步，城河的价值被重新发现，拯救城河、善待城河、开发城河逐步成为主政者的共识，城河正经历生命的“第二春”。这方面，韩国首尔城河清溪川的复原改造堪称典范。
始开于1760年的清溪川，本是首尔的疏水河道，但上世纪50年代至70年代的工业化使这条水道严重污染，其后政府又在河上铺上水泥板，到1978年，清溪川不见了，上面是象征现代化的高架路。但是，表面的繁荣无法掩盖这条暗河透出的恶臭，清溪川两侧成了居住环境最恶劣的贫民窟。2002年，李明博当选首尔市长，这位号称“推土机”的市长，上任伊始便大刀阔斧地实施清溪川生态恢复工程，仅仅用了两年多点时间，就拆除了5.8公里耸立在清溪川上的高架桥，搬走了覆盖在河道上的水泥盖，清除了长期淤积在河床上的污泥浊水，重修了清溪川护堤，架设了22座造型各异的桥梁，修建了滨水生态景观及休闲游憩空间。工程于2005年10月竣工。当具有一级水质的清流重现在首尔市民的生活中后，饱受争议的李明博声誉鹊起，获得“水市长”、“绿色市长”的评价，并被美国《时代》周刊封为“环保英雄”，其政治生涯也进入“黄金期”。
清溪川复原改造的成功，至少有三大要素值得借鉴：第一，决心大，不动摇。清溪川工程一直伴随着争议。在交通咽喉和商业中心部位施工，还要拆高架、扒盖板，风险之大、难度之大可想而知。但这些丝毫没有动摇李明博的决心，他在“疯子”、“武断”之类的嘲讽中绝不放弃，奋力推进工程，表现出惊人的魄力和韧劲。第二，理念新，大手笔。清溪川不是简单地恢复昔日风貌，除了净化水体、优化水质之外，还着意在恢复自然生态、挖掘文化内涵、重绘绿色空间、添加现代风情上倾心创意，着力诠释了城市人与自然和谐、人与文化交融的理念。如今的清溪川，欢快流淌的小溪、形态各异的小桥，绿树萦绕的河畔，蜿蜒幽深的小径，原始风貌的湿地，镌刻历史的文化墙，交错构成一幅赏心悦目的画廊。第三，大投入，利长远。清溪川复原工程耗资3900亿韩元，大约折合3.6亿美元。李明博和他的市民选择了“一时之痛”，但巨大的投入和付出换来显著的社会效益和经济效益。生态环境的改善，优化了人居环境，撬动周边房价地价飙升，观光者纷至沓来，旅游收入激增。据权威部门的研究报告称，其产出效益是投资的59倍，还产生生产附加值效益24万亿韩元，解决了20多万个就业岗位。
当我们把视线转向泰州，转向泰州的城河，我们会感到几分庆幸、几分遗憾。庆幸的是，泰州自古以来是一个富水之城，“浮于淮泗，浩然天波，海潮喷于乾坤，江城入于泱漭”（王维：《送从弟惟祥宰海陵》）。域内海水、江水、淮水“三水交汇”，城中市河、玉带河与城外护城河“双水绕城”，这一城水奇观，世所罕见。若说遗憾的话，那就是昔日绕城之“双水”已名不副实，不少河段毁损严重，或被填埋、或被腰斩，加上工业和生活污水的大量倾入，水质恶化日趋严重。尽管如此，比较而言，我们治理好泰州城河，比复原清溪川有更多的优势。我们的城河，原有格局尚在，基础条件较好，治理起来要比清溪川容易得多，花费也不会那么大。泰州建地级市以来，城河保护治理和水文化工程建设提到政府议事日程，情况大有好转，环城河景区建设与凤凰河的建造当属两篇成功之作。但这只是一个良好开端。继续把城河治理工程推向新境界，要紧的是主政团队与广大市民形成共识，打破常规，以先进理念、更高的标准、创造性的思维推进城河治理工作。制定一个好规划，扎扎实实打基础，坚持不懈抓推进，相信苦战几年，不仅能再现一个“双水绕城”，还可以再造一个新的奇迹。
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