前些年，海外一些媒体披露中国最大的沙漠淡水湖—红碱淖景区面临干涸的威胁，不少旅游界人士认为是危言耸听。然而近日记者到红碱淖所在的神木县采访，方知这个被人们誉为“神湖”的著名景区的确遇到了“缩水”之痛。
从沼泽地到著名景区
红碱淖位于毛乌素沙漠边缘黄土高原与内蒙古高原交接地带的神木县，与内蒙伊金霍洛旗新街镇接壤。水面约10万亩、67平方公里，由七条季节性河流汇聚而成，属高原性淡水湖泊，总流域面积1500平方公里，是中国最大的沙漠湖泊和陕西省十大风景名胜区之一。
红碱淖的形成距今已有七十多年历史。清光绪年间这里还是一片湿低洼沼泽地，积水很少，一遇大旱，行人可乘车马而过。后来由于降雨丰富，积水较多，到1929年水面已有2000多亩。1929年后水面迅速扩大，到1949年水面达到2万亩。1945年由于大搞河网化运动，红碱淖水面猛增，至1969年已达10.5万亩，最深处为10.5米，平均水深8.2米，总蓄水量5.5亿立方米。至此，红碱淖湖泊正式形成。
1958年，神木县成立了红碱淖渔场，开始投放鱼种和捕鱼，红碱淖成为14个鱼种、近百种动植物的栖息天堂。由于红碱淖渔业名声大振，渔场借势发展旅游业，以杨凤鸣为首的红碱淖养鱼人以让人无法想象的坚韧不拔精神，在各级领导和政府的支持下，以湖面、水产、沙滩、民俗为资源探索发展旅游业，用“愚公移山”的精神，实现了从无到有，从小到大，从起步到高层次的旅游产业发展裂变，也成为陕北高原最早发展旅游业的拓荒者之一。目前，这里已成为陕北旅游的旗舰和国内著名的湖泊类旅游景观，并被誉为陕北高原上原生态旅游开发的明珠，年直接旅游收入达到2000万元以上。
世界珍禽的栖息地
如今的红碱淖是以蓝天白云、黄沙碧水、大漠草原、蒙汉风情为一体，国内罕见的高原生态景观之一。其特殊的地理环境和适宜的气候条件，是鱼类、浮游生物、浮游动物、地栖生物和水禽重要的栖息场所，也是我国候鸟迁徙的停歇、越冬和繁殖地，在全国具有很高的生态地位和丰富的生物多样性。特别是近几年，在湖中心占地约38.6公顷的红石岛上，每年的春秋两季，国家二级保护动物白天鹅来此栖息，和乐齐鸣，上下翻飞，场面十分壮观；4-9月份，国家一级濒危动物、世界珍禽--遗鸥，约2万只都会栖息于此，繁衍生息。2005年，国务院新闻办公室联合相关部门组成专题小组，赴红碱淖进行专题考察和拍摄，中央电视台以“红碱淖成为全球最大的遗鸥繁殖与栖息地”为题，还拍摄、播出了专题片，在国内引起了强烈反响。国家鸟类专家何芬奇以及众多权威专家多次赴红碱淖，为遗鸥幼鸟佩戴环志。
由于红碱淖良好的生态景观和在国内少有的珍禽栖息环境，近几年来红碱淖观鸟的游客大幅增加，外国专家、学者也竞相前来考察、研究。在此种情况下，为了以红碱淖为龙头做大神木旅游，神木县委、县政府进一步加大了对红碱淖的开发力度。红碱淖景区环境日新月异，并形成了水上观光区、岛屿观鸟区、湖岸旅游区、配套休闲度假服务区四大版块。在国家相关部门和省、市、县政府的共同支持下，红碱淖旅游产业正在快速发展。
