动物的定向培育

　　动物同其他生物一样，具有遗传和变异的特性。只有通过繁殖，才能产生基本上与自己相似的后代，保持种群的相对稳定。在植物界，素有“种瓜得瓜，种豆得豆”的说法，动物也是如此，“养狗生狗，养鸡生鸡”。在遗传工程突破之前，绝不会“养狗生鸡”的。

　　然而，世界上没有不变的物质，变异是定向培育动物新类型的基础。动物的“变”有两种方式，一种是自然变异，一种是人工诱变。自然变异是很少见的，有人估计：在微生物中，大约一万到一百亿个细菌细胞中，只会产生一个变异的细胞。在高等动物中，大约十万到一亿个生殖细胞里，才会有一个基因发生变异。

　　人工诱变，是定向培育动物新类型的重要手段。它可以根据人们预先制定的目标，、利用有效的办法，改变现有动物类型，以产生和选择符合理想的新品种。人工诱变的方法，主要是采用物理的和化学的因素来处理动物，使其发生基因变异，从而培育出新品种。常用的物理方法是用各种射线(X射线、α线、紫外线等)或激光来照射动物，诱发动物中某一个体发生基因变异，使后代出现新的变异类型。常用的化学方法是用各种有效的化学药剂(如秋水仙素、硫酸二乙酯、乙烯亚胺、羟胺等)对动植物进行处理，诱发其基因变异。

　　定向培育动物的另一种方法，就是杂交选育。杂交可以把人们所需要的各种优良特性，从不同的动物类型中综合在一起，从中选择人们所需要的最佳品种，这是定向培育的重要途径。比如白鸡与黑鸡杂交产生花鸡，白猪与黑猪杂交产生花猪，等等。这种杂交后代优势强，体重，膘厚，育肥快，出肉率高，抗病能力强。

　　杂交选育的实质则是染色体发生变异。染色体在遗传上起主要作用。一般来说，相同的动物，染色体的数目和形状是比较稳定的，如果染色体在自然条件或人工条件下，发生了数目和结构的变化，就会引起动物性状的改变。不同的动物染色体的数目是不同的，人的细胞内有四十六个染色体，猪有四十个染色体，马有六十六个染色体，驴有六十个染色体。

　　马与驴的染色体是不相同的，它们之间进行杂交产生的后代骡，是远缘杂交的后代，生活力特别强，易饲养，耐粗料，饲料利用率高，抗病能力强。所以马、驴、骡三者相比，要算骡最好。但是，骡没有生殖能力。这是因为，马的体细胞内的染色体六十六个，通过减数分裂产生性细胞——精子和卵子后，染色体就减少一半，成为三十三个；驴的体细胞内的染色体六十个，通过减数分裂产生性细胞——精子和卵子后，染色体也减少一半，成为三十个。马与驴的杂交后代骡，其体细胞中染色体为六十三个，其中来自马三十三个，来自驴三十个。但骡的六十三个染色体，无法进行成对分配，分来分去总是分不均匀，不能进行减数分裂，产生不了成熟的性细胞——精子和卵子，所以骡没有生殖能力。

　　随着科学技术的发展，动物研究将会发展到一个崭新的阶段。人们不仅对现有动物资源摸清底细，做到合理地有计划地进行人工改良、驯化和利用，而且还会不断地创造和培育出许许多多新的动物类型。遗传工程学的突破，就可以用人工的方法，通过模拟设计，把一种动物中的遗传基因提取出来，引入到另一种动物的活细胞内，从而培育出具有新的。遗传性状的动物类型。这样就可以按人类的意愿来改变动物的遗传性状，更好地进行定向培育。研究生命的新兴学科——分子生物学的出现，将会揭开生命现象的实质，人们就可以应用遗传密码控制蛋白质的合成，人工模拟生产蛋白质肉类。分子遗传学的飞速发展，有可能解决定向控制遗传性问题，从而创造具有规定性能的人工生物系统。人造生物的美好前景，总有一天将会展现在人们的面前。