对于动物最普遍的行为的解释一般是非常谨慎的，如一些动物的喜好、憎恶和恐惧等。所有这些很容易形成为不客观的关于动物行动的人、神同形同性论。现在，我们认为关键是我们如何识别它们的感受，在动物行为事实的前提下，这种感受可能存在很大的差异。但是，我们能够看到引起其他一些鸟类所关注的鸟类环境的画面，也能够解释当接近掠食者后如何逃避，同时鸟类也十分清楚如何避免伤害。当此种行为不是人类必要的恐惧时，它们的确会适应并很快采取逃避行动。
就大多数鸟类而言，它们差不多总要受到来自一些地方的未知的潜伏危险的威胁或报复的警告，这时判断力的好坏是评价鸟类英勇的一个重要的方面。在实际过程中，鸟类可以马上就学会去识别来自敌方的伤害信号。首先一种情况是由幼年鸟类根据观察双亲的反应来完成的。最后，对于这类知识的积累，鸟类只有从反抗到接触前所未知的领域，从来自机遇乃至直到可能的恐吓会带来机警。很多鸟类能够长期记忆起曾发生过的危险处境。
图1 打洞筑巢鸟类，如大山雀防卫它们自己的巢常用较高的嘶嘶声。
在诸如掠食者松鼠进入巢中的时候，会发出同蛇一样较高而相似的声音。
图2 鸻科鸟在自己的同族鸟类受到威胁时，会呼喊着围成小的圆圈进行保护。
有时敌方可作为标志物，鸟类在此提示下可以适当地行动。如果掠食者是哺乳动物，鸟类通过在干净地面的停留能够很容易地避开它。可是，威胁来自另外的鸟类，因而它必须从其他的路上避开。很可能会经过潜水到稠密的灌木丛。在水上或水下费劲地超越它。依赖那些生活在危险区域的鸟类。被恐吓声呼喊和警告后受威胁的鸟类飞行常常是随便而现成的。在那里有关于危险到发出惊慌呼救的单个鸟类，因此或许要吸引掠食者到它自己。可是尽管如此，经其他因素决定那里危险可能要超过实际。首先，父母双亲通过呼喊来保护自己的子孙；其次，那里是安全的场合；经过分组后鸟类攻击掠食者,之后到单个外出和捕获任何一个单独个体都是困难的。表面上看，迅速地移动捕获物是掠食者面临的麻烦，并且不能马上作出决定。因此，欧洲的黑鸭在受到白尾鹰的威胁时可能一群紧紧围在一起飞在水面上。
图3 当啄木鸟看到掠食者或听到恐吓声，就会做出隐藏的反应。
这里是大斑啄木鸟躲闪雀鹰从空中经过。
图4 在一些突发的情况下，这时鸟类不确定是进攻还是
从其他地方逃生，可能会表现出完全不同的行为。
恐吓声经过非常有特点的环境后，通常比较微弱细小。而较高的提示声在那里表明去定位时有显著的困难，因此一般情况下鸟类是不太可能去洋装，从而经受大的恐惧并表露出来。很多种鸟类能够在不同的环境里听到警示声会发生变化，到别的一些鸟类就是如何测试经受惊吓的程度，惊吓是怎样形成的，如何在惊吓后召集鸟类。也有很多种鸟类是能够理解其他鸟类的提示的。例如，警示声是分布在天空中由小型雀形目鸟类和一群黑鸟在突然间发现褐色猫头鹰后发出的。这群鸟大概是在提醒或帮助每个鸟去学习在哪样的环境下可能有恐惧感。最后多半情况下会集体击退猫头鹰。被捕获鸟类的大声尖叫有充分的理由是发生了恐惧事件。但它们的功能会吸引其他的鸟类去成群暴动捕获者，因此有希望从被捕获者那里转移它们的注意力并可能逃脱。
幼年的鸟类很快就能从父母亲那里的反应学会识别很多敌人，它们同时也能学会认识并传递声音给它们。小型鸟类以及还蜷缩在窝里，保持安静的雏鸟，当它们感到双亲靠近捕获者时发出的警告声时，在刚出生一周就能学会。幼年的早成性鸟可能要学习当听到警告声时该蜷缩起来的动作，并直至长大，有时仅仅是在几小时后就会长大。
