荒漠草原上的杀手——草原斑猫(图)

　　草原斑猫又叫野猫、沙漠斑猫、土狸子等，体形比家猫大，体长为50—70厘米，尾长为25—35厘米，几乎正好是体长的一半，体重约为8千克，看上去显得比较粗壮。身体的背部呈淡沙黄色至浅黄灰色，背部和身体侧面的毛色逐渐转为浅淡色，腹面则为淡黄灰色。全身都具有许多形状不规则的棕黑色斑块或横纹，耳尖略有棕黑色簇毛。尾巴上面有5—6条棕黑色横纹，尾巴的下面为白色。

　　草原斑猫在我国仅有新疆亚种，分布于宁夏、新疆和甘肃等地。在国外，还见于非洲，阿拉伯，叙利亚，伊朗，阿富汗，印度半岛西南部，欧洲南部、中部和东部，哈萨克斯坦，蒙古南戈壁与阿尔泰戈壁等广大地区。

　　草原斑猫栖息在有由柽柳、拐枣、麻黄、甘草、野麻等组成的灌木和半灌木荒漠，由芦苇和拂子茅等组成的芦苇草甸和林间生长有柽柳灌丛的胡杨林，以及草原、沼泽地和海拔1000米以下的盆地或低地山区森林地带，对环境的适应性较强。但一般不进入冬季严寒和积雪覆盖地区，活动偏向于比较干旱地带。单独在夜间或晨昏活动，白天隐匿于树穴或灌丛中。主要吃小型啮齿动物、鸟类、蜥蜴和蛙等，也食鱼类和昆虫等。行动敏捷，善于攀爬，潜行隐蔽接近猎物，突然捕食。领域性也很明显，通常每个个体大约占据0．5平方公里的领地，但当领地内食物不足或者寻找配偶时，也常到领地以外游荡。

　　繁殖期大约在1一3月，雌兽发情持续2一8天，此时会有很多雄兽围绕在发情雌兽的周围，发出刺耳的噪音，并经常进行激烈的争斗。通常每年产一窝，每窝产2一3仔，雌兽的怀孕期为60余天。初生的幼仔体重大约为40克，10天后睁眼，4一5周龄开始出洞活动，3个月后开始与雌兽一起觅食，大约5月龄时离开雌兽独立生活，1周岁时达到性成熟。寿命为15年以上。

　　草原斑猫在自然界中呈现低密度广泛分布，捕食啮齿动物，对抑制鼠害的猖獗有较大的作用。