没有爪痕的小爪水獭

　　小爪水獭又叫亚洲小爪獭、山獭、油獭等，体长仅41厘米，体重约3千克。它的外形也很像水獭，但体形较小，头较短而阔，鼻垫裸露区与被毛交界处整齐，呈一条横直线，鼻镜上缘没有凹陷，与水獭属动物不同。牙齿粗大，比水獭属动物少2枚上颌的第一枚前臼齿，因而只有34枚牙齿，另外在下颌正前方和两侧有稀疏的刚毛，也是水獭属动物所没有的。四肢上的足垫大而且厚，爪很小，不突出于趾尖，也不锐利，所以趾印比水獭的小，各趾印中也都没有爪痕。它的背部的体毛呈深咖啡色，更富于光泽，腹部的颜色较为浅淡，但没有白色针毛，两颊、颏部和喉部的针毛尖端为白色。尾巴的基部宽厚，接近尾端时逐渐变尖，尾端被毛短而稀，几乎裸露。

　　小爪水獭分布于印度阿萨姆，斯里兰卡，锡金，尼泊尔，巴基斯坦，缅甸北部．越南，老挝，柬埔寨，马来半岛，印度尼西亚的爪哇和苏门答腊，以及我国的华南、西南等地区，包括云南、西藏、广西、广东、海南、福建、台湾等地。

　　小爪水獭通常集成小群栖息于山溪河湖中，水中有较多的大石头，水深而流速缓慢，栖息环境与水獭相似，但有时可以分布到海拔较高的山溪中。大多穴居，善于游泳，性情凶猛，主要以鱼类为食，也吃软体动物、甲壳动物、蛙类和水禽等。

　　威胁小爪水獭等水生哺乳动物生存的主要原因是有三点，一是人类肆无忌惮地用枪、棒、毒药、筒状捕鱼笼及鱼网或其它残酷的方法捕捉或枪杀；二是小爪水獭等水生哺乳动物赖以生存的水质清澈、鱼类繁多的湖泊、河流等水域被人为地进行了河流改道，穿流的船只破坏了它们宁静的生活；三是水质受到工农业废水中有毒化学物、重金属、杀虫剂等的严重污染，使繁殖能力下降，甚至中毒死亡。因为小爪水獭和猛禽、猛兽等食肉类动物一样，也是处于食物链的最上方，如果污染物质在体内蓄积，生殖率就下降。事实上，目前小爪水獭等水生动物已经成为水域环境的指示动物，能否在一个水域中寻找到它们是评价其水质的最佳方法之一。

　　如果人们不能尽快采取全面的保护措施，小爪水獭等动物很快就会从这个世界上消失殆尽，所以人们必须首先为它们在生态系统中提供一个好的环境。在所有的河流两岸修筑河堤，防止由牛、马等牲畜随意践踏河堤带来的严重后果，减少筒状捕鱼笼和鱼网等，以免误伤它们等都是较为具体的措施。建立人工饲养基地，积极进行科学研究工作。