苏拉冢雉是一种大型的地栖鸟类，体长50—71厘米。它的长相十分奇特，头上有黑色的冠，脸部裸出，呈明黄色，头部、颈部、背部和尾羽的上面均为黑色，腹部和尾羽的下面为灰白色并带有云雾状的斑纹。它的嘴为黄绿色，短厚而弯曲。一双巨大的腿脚强健而有力，有一部分裸出，也呈黄绿色，与家鸡相似，但后爪特长，非常适合挖洞和推土填穴的工作，所以又有“巨脚鸟”之称。
苏拉冢雉仅分布于印度尼西亚中部的苏拉威西岛上，没有亚种分化。主要栖息于热带雨林。性情孤僻，常单独活动，即使在繁殖季节也很少成对活动。飞翔能力较弱，但非常善于奔走。喜欢发出嘈杂的高频率鸣叫声。它的食物主要是植物的花、种子、果实等。
在繁殖季节里，苏拉冢雉只产卵，不孵卵，这种繁殖行为十分特殊，与我们所见的绝大多数鸟类大不相同。雌鸟仅在受到阳光曝晒的海滨沙土挖一个洞，然后将卵产在洞中，再用沙土把洞封上，形成一座像墓穴一样的大土冢。卵就依靠土冢内保持的温度进行孵化。雌鸟产卵之后就完事大吉，再也不用回到土冢，也不对土冢中的温度进行调控。因此，土冢中能够保持一个适宜的孵化温度显然是依赖于雌鸟对这个洞的位置进行精心选择的结果。正是由于这种奇特的孵卵方式，才使这种鸟类被称为“冢雉”或“营冢鸟”。也有人称它为自然界中的“孵卵器”创始者。
苏拉冢雉在分类学上隶属于鸡形目、冢雉科、苏拉冢雉属。冢雉科中共有7属、12种，包括苏拉冢雉属的苏拉冢雉，丛冢雉属的丛冢雉，眼斑冢雉属的眼斑冢雉，冠冢雉属的肉垂冢雉、冠冢雉，营冢雉属的黑嘴营冢雉、红嘴营冢雉、褐领营冢雉和冢雉属的普通冢雉、波利冢雉、马利冢雉，摩鹿加冢雉属的摩鹿加冢雉。
冢雉类主要分布于印度尼西亚、澳大利亚和新几内亚等地及其附近的热带岛屿上，主要栖息于热带雨林、灌丛、矮桉树林、石楠及散布疏树的珊瑚岛等环境中。
苏拉冢雉由于野外数量十分稀少，关于它的生活习性目前也所知甚少。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，苏拉冢雉被列入附录I。
