白鹇又叫银雉，雄鸟体长730—1135毫米，体重880—2000克；雌鸟体长520—709毫米，体重1150—1300克。雄鸟羽色不同于其他雉类的绚丽华美，而是一身银装素裹。它的头上具有长而厚密，状如发丝的黑色羽冠，并披于头后；脸部裸出，呈鲜红色；整个下体都是乌黑色；上体和身体后面长长的尾羽，都是洁白的衬底上密布着细细的“V”字形黑纹。尤为别致的是，尾羽上的黑纹越向后越小，逐渐消失，犹如一位能工巧匠在银锭上雕刻而成，又似条条白色的“哈达”在盎然飘飞。雌鸟羽冠黑褐色；脸部裸出，呈鲜红色；体羽都是橄榄褐色，胸部以下缀有黑色虫蠹状斑纹。虹膜橙黄色或红褐色；嘴角绿色；腿、脚红色。唐代诗人李白，当好友胡晖送一对白鹇时，他喜不自禁，曾作诗答谢：“请以双白璧，买君双白鹇。白鹇白如锦，白雪耻容颜。照影玉潭里，刷毛琪树间。夜栖寒月静，朝步落花闲。我愿得此鸟，玩之坐碧山。胡公能辍赠，笼寄野人还。”
白鹇主要分布在我国长江以南各省，以及缅甸东部、泰国北部和中南半岛等地，在我国分布于贵州、云南、四川、湖南、广东、广西、浙江、安徽、福建、江西、湖北、海南等地。以雄鸟上体和尾羽上的黑纹的宽窄及条数的不同为主要标志，白鹇共分化为14个亚种，有9个亚种分布于我国境内，榕江亚种分布于广西西北部的融水、南丹、环江，四川南部的合川、叙永和贵州的11个县、市境内；滇西亚种分布于云南西部的腾冲、潞西、盈江、泸水等地；缅北亚种仅分布于云南西南部的澜沧；掸邦亚种分布于云南西部的15个县、市境内；滇南亚种分布于云南南部的11个县境内；峨眉亚种分布于四川中部和南部的10个县、市境内；指名亚种分布在湖南西南部的洞口、绥宁、新宁、城步、武冈，广东北部和中部的始兴、乳源、高要、乐昌，云南东南部的文山、马关、河口和广西的23个县、市境内，此外在贵州东南部也可能有分布；福建亚种分布于广东东部的大浦，湖南东南部的炎陵、桂东、宁远，湖北东南部的阳新、通山、崇阳、通城，以及江西、福建、浙江和安徽南部的广大地区；海南亚种仅分布于海南的7个县境内。
白鹇主要栖息于海拔2000米以下的亚热带常绿阔叶林中，属于结群营社会化生活的鸟类，每群由几只至十几只不等，冬季多达几十只到逾百只，由一只强壮的雄鸟和若干成年雌鸟、不太强壮或年龄不大的雄鸟以及幼鸟组成，群体内有严格的等级关系。每当春季繁殖期之前，总会有发生激烈的争斗。黄昏时，它们在林中树枝上栖息，首先伸长脖颈，四下张望，然后扑动翅膀，飞到树杈上停稳。有时一个群体栖于同一树枝上，相互靠拢，排成一条直线，次日清晨再一一飞到下地活动。
白鹇为杂食性，主要以椎栗、悬钩子、百香果等植物的嫩叶、幼芽、花、茎、浆果、种子，以及根和苔藓等为食，以及蝗虫、蚂蚁、蚯蚓等动物性食物，食物种类已经记录到的就有66种植物，以及30多种动物。
繁殖在4—6月间。雄鸟求偶炫耀时，通常自雌鸟右后方向前左侧绕圈，当行至雌鸟一侧和雌鸟并行，或接近并行时，不断左右摆尾，动作缓慢但幅度较大，然后再继续向前方走动，绕过雌鸟头前从右侧走开，站在离雌鸟2—3米远的地方不动，过1—2分钟后再重复绕圈一次，共需重复6—7次。有时雄鸟还在雌鸟近旁作快速连续不断的蹲下，站起动作或伸展双翅作高频率、小幅度的激烈振翅动作，称为“打蓬”。巢的大小为外径32—36厘米，内径19—24厘米，深9.5—11厘米。每窝产卵4—8枚，卵的颜色为棕褐色，被有白色石灰质斑点，卵的大小为46.7—54.7×36.3—39.8毫米，卵重31.1—45.5克。孵化期24—26天。
白鹇尚有一定数量，不同亚种的情况也有差异，有些亚种在局部地区有较高的密度，如广东鼎湖山自然保护区内的指名亚种密度为每公顷0.44只；海南坝王岭自然保护区内的海南亚种密度为每公顷0.2只，整个海南岛所产的海南亚种估计有18000只左右。作者：李湘涛
