多鳃孔舌形虫被列为国家I级重点保护野生动物。它的身体左右对称，在外形上就像一条小蛇，或一条大蚯蚓，但身体构造却与它们均大不相同。成体的长度在352¬—613毫米之间，可以分为吻、领和躯干三个部分，吻位于最前端，稍后是领，最后是略成圆柱形的躯干。吻、领和躯干中都有空腔，分别称为吻腔、领腔和躯干腔，都是体腔的一部分。吻为短圆锥形或尖锥形，具有发达的肌肉，是挖掘泥沙的器官，长约11毫米，宽约7毫米，呈淡桔黄色，后半部背面中央线上有一条纵沟。接着是短的肌肉间体，叫做领。领的前缘环抱着吻的基部和吻柄，吻能缩入领内。前端腹面的中央和吻部的交界处有一个很明显的口。从侧面来看，领的后缘是自背缘向腹缘倾斜的，领的背缘较腹缘为短，这是它有别于其他相近种类的主要特征之一。领的背部长度为11毫米，腹部长度为9毫米，宽为9毫米。领部具有许多纵走皱褶，前、后三分之一处各有一条深色的细弱环线，环线间的领区色泽较浅。领的后缘是一条突起的边缘，叫做盖，紧接盖的前面与之相邻的是一条深桔红色的环带，这一条色素带在整个领区的淡桔黄色衬托之下显得非长漂亮。
领的后面是延长的蠕虫状的躯干。躯干又可以分为鳃、生殖翼、肝和尾等四个区。鳃区的长度为37毫米左右，相当于领长的3—4倍，相当于生殖翼长度的五分之一左右。在鳃区中具有数目较多的鳃孔，约为130—160个，成对地排列在背侧，呼吸时水流从鳃孔排出体外。两个生殖翼对称，宽而长，长度为190毫米左右，约为鳃区的5倍，开始于领的后缘，没有翼缘垂。起首处两翼为鳃的前端所分隔，相距约3—4毫米，前部窄，鳃区后部附近最宽，后部逐渐变窄，终止于肝区交界处稍前或稍后。雄雌异体，性成熟的雌性的生殖翼为紫棕色，雄性的生殖翼为桔红色或桔黄色，在鳃和生殖翼的腹面两侧均没有色素斑点。雌性产卵在海滩里，卵数有上千枚。雄性在雌性产卵的同时或稍迟就释放出精子。受精卵孵化出有纤毛的幼虫，很快就能进行游泳，然后沉入海底。
肝区特别长和肝囊数目多也是本种的特征之一。整个肝区的长度为33—74毫米，肝囊约有110—130个，排列成两行，十分规则。较为成熟的个体肝区前部的界限较为明显，后部的界限不明显，前部肝囊小，中部渐大，后部又渐小。尚未成熟的个体肝区前后部的界限都不明显，肝囊大小与成熟个体的情况相似。肝囊的数目一般是随着个体成长而增加的，但在个体完全成熟后就变化不大了。肝区的颜色变化也较多，一般由前向后次序为褐黑、赭、土黄、绿等，在不同的个体之间也有变化。
多鳃孔舌形虫在我国分布于山东青岛胶州湾内的薛家岛、黄岛、沧口、楼山和前海的栈桥、汇泉浴、石臼所，以及江苏的大丰、东川，河北的北戴河等地，但数量很少，所以被列为国家I级保护动物。它穴居于沙粒之中，体表粘液与沙子结合在一起，以沙底质有机物质为食。它可以依靠吻腔和领腔的充水和排水，使吻部和领部发生伸缩，在泥沙中掘穴和活动。当它向前掘进时，水和富含有机质的泥沙便被摄入消化管。
作者：李湘涛
