近日，英国皇家植物园邱园的科学家们发现了一种新的巨型睡莲，并将其命名为“维多利亚玻利维亚（Victoria boliviana）”。邱园的这株睡莲已经在人们的眼皮底下藏了177年，此前一直被认为是其他两种已知的巨型睡莲品种之一。
图为发现的巨型睡莲新品种 来源：BBC
这一发现于7月4日发表于国际期刊《植物科学前沿》。据介绍，这种巨型睡莲是世界上最大的睡莲，它的叶子可以长到 3米多宽，能够承载一名成年男子的重量。主要生长在亚马逊河系统的一个单一的水流域。
历史上，这种巨型睡莲的标本从玻利维亚被带到英国，并于 1852 年在维多利亚女王之后被归为维多利亚属。2016年，玻利维亚国家植物标本馆、圣克鲁斯植物园和拉林科纳达公共植物园的科学家们向英国皇家植物园捐赠了一些种子。世界睡莲专家、园艺学家卡洛斯·马格达莱在培育获赠的种子时发现，其发芽、生长情况与已知的两种巨型睡莲都不相同。他意识到自己发现了特别的物种。
图为生长在玻利维亚野外的巨型睡莲 来源：BBC
据悉，世界上共有三种巨型睡莲，除了刚被发现的维多利亚玻利维亚，其他两种分别是维多利亚亚马逊和维多利亚克鲁兹亚纳。其中，维多利亚玻利维亚和维多利亚克鲁兹亚纳亲缘关系最近，二者在100万年前才分开演化。
植物插画家露西·史密斯与卡洛斯一起为这三个物种绘制了详细的科学图画。史密斯称，可以发现它们之间每个部分都是不同的。皇家植物园的亚历克斯·蒙罗博士表示，目前这三种睡莲都没有被深入研究。除此之外，睡莲还有多少种群，大小上有何差异，如何完成跨地域传播，这些都不得而知。
研究小组还发现，维多利亚玻利维亚似乎比其他两种巨型睡莲面临更大的灭绝风险，因为它们栖息的地理范围较狭隘。随着亚马逊森林受到持续砍伐和破坏，这些巨型睡莲物种面临的威胁都在增加。
