紫荆花作为香港特别行政区的区花,想必大家肯定不会陌生。但是,对于紫荆花你了解多少?首次发现是在哪里?带着疑问,中环报记者采访了中国科学院华南植物园博士湛青青。
紫荆花是什么花?
对于南方的小伙伴们来说,其实紫荆花并不陌生,粉色、白色、桃红色、紫红·····不同颜色的紫荆花开满了街头巷尾。在南方紫荆花并不单指一种花,而是羊蹄甲属(Bauhinia Linn.)几种开花乔木的统称,包括白花洋紫荆(B. acuminata var. candida)、红花羊蹄甲(Bauhinia × blakeana)、羊蹄甲(B. purpurea)等几种。
“我们通常所说的中国香港特别行政区的区花——紫荆花,其实是红花羊蹄甲。”湛青青向记者介绍,“红花羊蹄甲是洋紫荆(B. variegata)和羊蹄甲天然杂交而来,花瓣红紫色,具短柄,倒披针形,近轴的1片中间至基部呈深紫红色,能育雄蕊5枚,其中3枚较长,它的花粉不能正常发育,不能结实,可以通过插枝来繁殖。”
红花羊蹄甲,花大,呈紫红色,可作美丽的观赏树木,是广州主要的庭园树之一,世界各地广泛栽植。
图为红花羊蹄甲(Bauhinia × blakeana),图片来源:《中国迁地栽培植物大全》
红花羊蹄甲作为羊蹄甲和洋紫荆的“孩子”,它们之间有什么不同呢?“羊蹄甲、洋紫荆、红花羊蹄甲这三种均为我国南方常见栽培的观赏植物,在广州尤为普遍,常植为行道树。这三种植物较为相似,不易区别,其主要分别为:羊蹄甲具能育雄蕊3枚,花瓣较狭窄,具长柄;而洋紫荆和红花羊蹄甲有能育雄蕊5枚,花瓣较阔,具短柄。羊蹄甲和洋紫荆的总状花序极短缩,花后能结果;红花羊蹄甲总状花序开展,有时复合为圆锥花序,通常不结果。”湛青青解释道。
图为羊蹄甲(B. purpurea),陈少平摄
图为洋紫荆(B. variegata),陈少平摄
南方的紫荆花和北方的紫荆是同一种植物吗?答案是不!紫荆花和紫荆虽然中文名字仅有一字之差,但是却是一个科不同属的两种植物。
湛青青解释,“南方的紫荆花一般说的是红花羊蹄甲,是豆科羊蹄甲属植物,拉丁名是Bauhinia × blakeana。北方常见的紫荆,拉丁名是Cercis chinensis,是豆科紫荆属植物,花紫红色或粉红色,2-10余朵成束,簇生于老枝和主干上,尤以主干上花束较多,与红花羊蹄甲5片大花瓣明显不一样。”
左图为红花羊蹄甲(Bauhinia × blakeana),右图为紫荆(Cercis chinensis),图片来源:《中国迁地栽培植物大全》
绽放在香港的紫荆花
知道了香港特别行政区区花紫荆花其实是红花羊蹄甲,接下来看一看它和香港有什么特别的渊源呢?
记者查阅资料了解到,1997 年香港回归时,紫荆花被定为香港特别行政区的区花,同时成为区旗上的符号植物,意喻香港特别行政区和祖国永不分离,团结一致。为庆祝香港回归,中央政府把一座金紫荆花铜像赠送给香港特别行政区,这座6米高的紫荆花铜像如今就矗立于会展中心新翼的人工岛上,金紫荆广场因此而得名,它被人们称为“永远盛开的紫荆花”,象征着香港主权移交,寓意香港永远繁荣昌盛。
1987年,香港特别行政区开展区旗、区徽设计征集活动。据新华社报道,香港特别行政区的区旗、区徽设计,在海内外共征到 7000多件作品,在中国美术馆评选时挂得铺天盖地。
荣获香港、澳门区旗区徽设计最高奖项的肖红在《我所设计的香港、澳门区旗区徽和“中华世纪钟”》回忆道,“经过长达两年时间一轮又一轮的严格筛选,幸运之神光顾了我——我的区旗设计图案获得香港特别行政区区旗设计优秀奖(最高奖)。区旗是以红色的底色衬托白色洋紫荆花,红色是国旗的颜色,紫荆花是香港市花,代表香港,五个花瓣中各有一个五星,与中华人民共和国国旗上的五星相对应。”
肖红曾在接受《大河报》采访时谈及设计灵感,“灵感来源于根。根,高等植物的营养器官,也比喻子孙后代。根,是一个民族万代不离其宗的一脉相承,是一个人种在任何环境条件下延续不绝的生命之源。”
其实,紫荆花第一次被发现是在香港。
据期刊文章《洋紫荆:大豆子家族的符号花朵》中记载,1880年左右,一名来自法国巴黎的神父,在香港岛薄扶林钢线湾发现了红花羊蹄甲,并将其移植至薄扶林道一带的伯大尼修道院。
1905年,红花羊蹄甲的模式标本由英国植物学家Stephen Troyte Dunn采自香港(模式标本是指发表新物种时用来作凭证的标本)。
图为红花羊蹄甲,图片来源:《中国迁地栽培植物大全》
看到这里,是不是对香港紫荆花有了更加深入的了解。在香港回归祖国25周年之际,祝福香港如紫荆花般绽放,迈向更加美好的明天!