美国夏威夷群岛与加利福尼亚州之间的海域漂浮着巨量塑料垃圾，人们称之为“大太平洋垃圾带”。最新研究发现，数百种海洋生物已在这些垃圾上“安家落户”，形成独特的生态系统。
吃惊！找到新家
研究报告刊载于17日出版的英国期刊《自然·生态学与进化》。美国国家食品和农业研究所专家琳赛·哈拉姆带领的团队2018年11月至2019年1月从“大太平洋垃圾带”取样105件塑料垃圾，分析后发现这些垃圾上栖居着484种无脊椎动物，涉及46个物种。
上述物种中，大约80%通常生活在近岸海域，而开阔的远洋往往缺乏它们的生存条件。
哈拉姆告诉美国有线电视新闻网，研究人员原本预期在这些塑料垃圾上发现远洋生物，不料却同时发现某些种类的螃蟹、海葵等近海生物。“在三分之二的垃圾上，我们发现这两类生物（近海生物和远洋生物）共同存在……它们互相竞争生存空间，但也可能以某种方式互相作用。”
研究人员推测，塑料垃圾不像有机物容易分解消失，而是能够成年累月漂浮在远洋，这使得近海生物有机会在远洋找到“落脚地”，从而开辟新的生存空间。
哈拉姆说：“（近海生物与远洋生物）可能争夺生存空间，可能争夺食物来源，但也可能是互相捕食的关系。现在很难知道确切情况。我们曾见过一些栖居沿海地带的海葵捕食远洋生物，所以知道这两类生物之间存在着一定的猎捕关系。”海葵看上去像花朵，其实是食肉动物。
她表示，如此多的海洋生物以“大太平洋垃圾带”为家，“70%的（样本）垃圾上发现了海洋生物，这令人吃惊”。
担忧：何种后果？
“大太平洋垃圾带”是全球最大的海洋垃圾浮积区，面积约160万平方公里。据“海洋清理”项目估算，这片垃圾带包含大约1.8万亿件塑料垃圾。
联合国环境规划署资料显示，全球每年生产约4.6亿吨塑料制品，如果不采取遏制措施，到2060年可能增加两倍。现阶段，全球只有大约9%的塑料垃圾会被回收再利用，而大量塑料垃圾最终进入海洋。
研究人员注意到，自2005年以来，海洋里的塑料垃圾以“史无前例”的速度急剧增加。
“海洋清理”项目成员马蒂亚斯·埃格参与此次研究的垃圾取样工作。他告诉媒体，海洋垃圾越积越多，“我们经常看到废弃渔网缠住海龟，有时候缠得只剩尸骸了。我们经常看到（动物）误吞塑料垃圾。此外还有塑料垃圾造成的化学污染问题”。
哈拉姆说，“大太平洋垃圾带”发展出独特生态系统，这究竟会带来什么后果，目前还难以下定论，有待进一步研究。
